第41節の注目は、今節にも自動昇格圏の2位を確保する福岡。3位仙台、4位甲府の結果次第ではあるが、アウェイでの草津戦で勝てば昇格へ向けて大きな前進となる。相手の草津は最下位が確定しているが、同じような状況で大敗した39節の横浜FC戦を繰り返さぬよう、まずはきっちりと勝利したいところ。注目の昇格争いから目が離せない。


　2位に福岡が今節にも昇格を内定させるには、大前提として、草津戦で勝利すること。まずは全力でこの対戦に向かいたい。その草津とはアウェイでの対戦となるが、今季ここまでの3回の対戦はいずれも福岡が勝利しており相性はいい。また草津は30節の徳島戦で勝利した後の10試合で勝ち星がなく、厳しい戦いが続いている。そういう意味でも福岡の優位は揺るがない。ちなみに自動昇格圏の2位を確保する条件は、まずは福岡が勝利、3位仙台が負け、4位甲府が負けるか引き分けた場合となる。この1年の苦労が報われる瞬間を迎えることができるのか、注目だ。

　終盤に来て調子を上げてきたのが仙台。前節の勝利により、ついに3位にまで順位を伸ばしてきた。自動昇格圏の2位福岡との勝ち点差は7と開いているがなんとか巻き返したいところ。ただしアウェイで対戦する湘南とは今季2勝1敗と拮抗した戦いを見せており、難しい戦いが予想される。その湘南だが、第4クールに入っての7試合で3勝2敗2分けと負けの少ない安定した戦いを見せている。ただし、勝ち切れていないとも言えるため、仙台の勝機は十分にある。

　昇格争いを続ける各クラブの中で最も厳しい戦いが続くのが4位甲府だ。41節の山形（ホーム）に始まり、札幌（アウェイ）、福岡（ホーム）と来て最終節が京都（アウェイ）と上位陣との対戦が続く。甲府と山形の今季の対戦成績は、1勝1敗1分けと拮抗しており好試合が期待される。対する山形はリーグ戦4連敗を喫し、完全に昇格レースからは脱落してしまった。しかし上位陣の一角としての意地は見せたいところだ。甲府が足元を救われた前節の水戸しかり、プレッシャーから解放されたチームほど恐いものはない。甲府は天皇杯4回戦の千葉戦を前にクラブ創設以来初めて2位を目指すと公言しており、自動昇格圏の2位を目指し、負けられない戦いが続く。また5位札幌は入替戦出場を狙うべく1試合も負けられない状況の中で、優勝を決めた京都との対戦。厳しい戦いが続くのはどのチームも同じであり、その激闘を制したもののみJ1への道が開かれる。

2005.11.18　Reported by　江藤高志

(※）昇格はJリーグの理事会で正式に決定されます。ここでは便宜上自動昇格という言葉を使用しております。