11月20日（日）J1 第31節 名古屋 vs Ｇ大阪（14:00KICK OFF/豊田ス）
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『タイトル』への大きなカギを握る一戦だと位置づけられた前節の浦和戦での勝利から1週間。DF宮本、MF遠藤、FW大黒の3選手は代表戦があったものの、それ以外のメンバーは2日間のオフで気持ちをリフレッシュした上で、この名古屋戦に照準をあわせてトレーニングを積んできた。その前節ではDF山口に続き、DF實好が右肩を脱臼。DFラインのメンバー不足が心配されたが、ここにきてDF山口が、DF宮本に続く『驚異の回復』を遂げ、名古屋戦出場が可能に。

「今のチームは誰が出ても責任を持ってやれる選手ばかりだし、やらなければいけないという雰囲気もある。その中で使ってもらうのだから、出る限りは自分の精一杯で責任を持って戦いたい(DF山口）」という言葉通りの決意で、負傷箇所にプロテクターを装着してピッチに立つことになった。ただ、一方でエースFW大黒が、木曜日の練習中の接触プレーで左膝を打撲。翌金曜日に行なわれた非公開でのトレーニングにも参加しておらず、西野監督も「ダメだね。血もたまっていて抜いたようだし、今日も練習をしていなから名古屋戦は完全に無理」と断言。名古屋戦への欠場が決定的になったというバッドニュースも。
更にその金曜日の練習時にはMF二川も捻挫するなど、相次いでケガ人が出る現状に西野監督も頭を抱えていたが、言い訳が許されないのは、誰もが理解していること。「今は誰が欠けてもカバーできるというチームのいい流れ、勢いがあるので心配していない」とDF宮本が話すように、チームに悲壮感は漂っていない。むしろ、代わって出場する選手たちが、何ら遜色のないパフォーマンスを示してくれるだろう。

そのFW大黒に代わって先発出場の可能性が高いのが、FW三木。先の天皇杯4回戦で、延長ロスタイムに同点弾を叩き込んだユース出身の2年目戦士だ。本来、多彩な攻撃陣を抱えるG大阪の中から、若手の彼が先発に抜擢されたのは「経験云々ではなく、今いるFW陣の中で現時点で一番いいと思う選手が三木。調子もいいし、スピリットもあるので使ってみたい（西野監督）」という理由から。本人も大一番での抜擢に「チャンスをもらったので、点を取りたいし、とにかくチームの勝利に貢献したい。金曜日の練習でもアラウージョやフェルナンジーニョと組みましたが、彼らがよく動いてボールを出してくれるので、すごくやりやすかった。オフサイド気味だったかもしれないけど（笑）、点も取れましたからね。こういうチャンスはそうあるものではないので、しっかり自分の仕事をしたい」と意欲を示しているだけに、ブレイクが楽しみなところ。また、好守の要であるMF橋本が警告累積で欠場となるが、その穴には足に問題がなければMF二川の先発が濃厚。MF二川が出場不可となった場合は、MF松下がボランチを預かることになるだろう。

名古屋との過去の対戦成績は18勝1分12敗。今季のリーグ戦における前回対戦時もMF遠藤、FWアラウージョ、MF前田がゴールを挙げ、3-1と快勝をおさめているだけあって選手に苦手意識はない。というより、相手云々に関係なく、今目の前にある『タイトル』という明確な目標がチームの結束を高め、G大阪のサッカーを勢いづけている。そしてもちろん、どんな状況に置かれようとも、ケガ人が続出しようとも、G大阪が守り続けてきた首位の座を残り試合で譲るつもりはない。

以上

2005.11.18 Reported by 高村美砂

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【今節の予想スタメン】

●G大阪：システム/3-4-3
GK　藤ケ谷
DF　山口・宮本・シジクレイ
MF　二川・遠藤・渡辺・家長・アラウージョ
FW　三木・フェルナンジーニョ

●名古屋：システム/3—5—2（Ｗボランチ）
GK　楢崎
DF　大森・秋田・井川
MF　中村・吉村・安・本田・藤田
FW　豊田・クライトン

※安と吉村のダブルボランチ