11月20日（日）J1 第31節 柏 vs 清水（14:00KICK OFF/柏）
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　高熱を出しアンゴラ戦に挑む日本代表チームを離れ、静養に務めていた玉田圭司。J1残留レースに大きな意味を持つ明日20日の清水エスパルス戦出場が危ぶまれていたが、17日から全体練習に合流。18日の紅白戦でもレギュラー組でプレーしたようだ。絶対に負けられないこの一戦に、柏はベストに近い布陣で挑めそうだ。

　2005年J1も残り4試合。J2降格危機に瀕するチームは落ち着かない時期を迎えている。明日の第31節・柏対清水戦は崖っぷちに立たされている者同士の激突。まさに「サバイバルマッチ」となる。現時点での成績を見ると、柏が勝ち点31の16位、清水が勝ち点32の15位。勝った方がJ1残留に大きく近づくことになる。

　昨年もJ1・J2入替戦に参戦しているホームの柏。「もう2度と同じ経験はしたくない」とチーム全体が強い決意を持って迎えた今季だったが、またも降格争いに足を突っ込んでしまっている。下から3番目になれば、今年も入替戦の天国と地獄を強いられる。一度経験している選手たちだけに、それだけは何としても避けたいと考えているはずだ。この状況を招いている原因は一体何か…。「試合ごとに波がありすぎる」とエース玉田が自戒を込めて話したように、柏はいい時と悪い時の差が激しすぎたのだ。これを改善するため、9月にはラモス瑠偉コーチを招聘。直後には首位を走るガンバ大阪戦を撃破し、これで上昇気流に乗るかと思われた。が、10月に入って再び低迷してしまう。浦和レッズに7失点、川崎フロンターレに3失点と守備が締まらない。その後もJ1残留を争うライバル・大宮アルディージャに1−2と競り負け、アルビレックス新潟には2−2で引き分けるなど、リーグ戦では5試合も白星から遠ざかっているのだ。

　悪い流れを断ち切るためにも、明日の清水戦には「手堅い守備」から入りたい。目下、柏の得失点差は−14で、清水の−9より多い。総得点の33は清水とほぼ同じレベルなのに、失点が多いのだ。ディフェンスの問題は数字上にもハッキリと現れている。このところ最終ラインを担っているのは土屋征夫、波戸康広、薩川了洋と経験と実績のあるDFばかり。3人のコンビはまずまずだったが、問題は中盤との連携にあった。明神智和が負傷欠場したことで、中盤は大谷秀和、大野敏隆、クレーベルの3人が並ぶ形になったが、バランスが悪く守りきれないケースが多かった。結果としてバイタルエリアにスペースが生まれ、最終ラインは後手に回る。大宮戦にしても相手FWのタテに入る動きにつられ次々とギャップを作られてしまっていたのだ。けれども明神が戻ったことで、この問題は確実に修正されつつある。彼がいるだけで中盤は安定するし、高い位置でボールを奪う回数も増える。それによって玉田の速さ、レイナウドの技術を生かした攻めも効果的になるのだ。いかに前線に近いエリアでボールを奪って攻めに転じるか…。それが明日の柏にとって最大のテーマになるだろう。
　
　逆に清水は、柏のよさを消すサッカーを展開してくるだろう。長谷川健太監督は連日の非公開練習を実施。普段に増してチームの士気を高めている。10月29日の名古屋グランパス戦で5試合ぶりのリーグ戦勝利を飾った後の横浜F・マリノス戦は内容的に圧倒したものの、1点が奪えずに敗れてしまった。が、チーム状態は上向きだ。前節は高木和道と青山直晃をセンターバックに据え、伊東輝悦と枝村匠馬とベテラン＆新人コンビをボランチに置いたが、これがうまく機能した。

　長谷川健太監督はこの流れを重要視しているだろう。けれども今回は高木和が出場停止。代わって2試合出場停止だった斉藤俊秀が戻ってくる。この斉藤を使うか、前節はベンチに置いた森岡隆三を使うか。イザという時の経験を重んじて斉藤と森岡をセンターバックに置くという選択肢もあるだけに、指揮官は最後まで頭を悩ませるはずだ。

　ここ最近の清水は長いボールをFWチョ・ジェジンに当て、そのこぼれ球をサイドに展開し、太田圭輔や兵働昭弘らがサイドからクロスを入れて中で勝負という形。この形が出れば、先制点を奪うのはそう難しくない。先手を取って柏にプレッシャーをかけられるかどうか。それも明日の勝負の分かれ目になりそうだ。明日のスタメンを予想すると、柏はGK南雄太、DF土屋、波戸、薩川、ボランチ・明神、大谷、右サイド・小林亮、左サイド・増田忠俊、トップ下・クレーベル、FW玉田、レイナウド。新潟戦と同じメンバーで行くだろう。清水の方はやや難しいが、GK西部洋平、DF市川大祐、青山、斉藤、山西尊裕、ボランチ・伊東、枝村、右サイド・太田、左サイド・兵働、FWチョ・ジェジン、マルキーニョスの4−4−2になるだろう。

　重要な一戦の行われる柏市の明日14時の天候は晴れ。気温は12か13度とひんやりした空気に見舞われそうだ。そんな寒さを吹き飛ばす熱い戦いをぜひ見たい。

以上

2005.11.19 Reported by　元川悦子

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【今節の予想スタメン】

●柏：システム/3−5−2
GK　南
DF　土屋・波戸・薩川
MF　小林(亮)・大谷・クレーベル・明神・増田
FW　レイナウド・玉田

※大谷、明神のダブルボランチ、クレーベルがトップ下

●清水：システム/4-4-2
GK　西部
DF　市川・青山・森岡・山西
MF　枝村・伊東・太田・兵働
FW　チョ・ジェジン・マルキーニョス

※枝村、伊東のダブルボランチ、太田、兵働は2列目のワイド、チョ・ジェジンは1トップ気味