3月13日（木）ザスパ草津U-23選手・スタッフが草津町・湯畑で行われた湯の花採取体験のお手伝いを行いました。
この日の湯畑は、貴重な湯の花を求めて朝から行列が出来ていました。実は先着30名に、1年に1度この時期に行われる湯の花の採取体験ができ、さらに採取した湯の花をもらうことが出来るからです。湯の花は年に6回しか取れず、取れてもすぐに品切れになってしまいます。そんな湯の花を求め、早い人は朝の7時から並んでいたらしく、受付開始となる9時には定員の30名を超えていました。
始めに行った神事で木村コーチが玉串奉奠を行いました。
そして選手たちは湯の花採取体験のお手伝いとして3班に分かれて活動しました。
１．湯の花採取のアシスタント（湯の花を入れるビニール袋の配布、使用済み手袋の回収など）
２．採取される方へのアテンド（足下が滑りやすくなっているため）
３．ティッシュ配り（観光客に草津温泉をＰＲ）
各選手たちは与えられた役割を果たすべく、それぞれがしっかりと活動していました。
最後には実際に選手たちも湯の花採取を体験することに。特に藤崎選手は昨年の湯の花採取体験の時に、湯の花をもらうことができず、ちょっぴり悲しかったとか。しかし、今回は自らの手で採取して、湯の花をもらうことができ、１年越しの夢が叶い喜びもひとしおな様子。湯の花採取のお手伝いだけではなく、実際に草津町の伝統文化の１つを体験することができ、選手たちはとても満足していた様子でした。
