湘南ベルマーレの皆さん、２０１７明治安田生命Ｊ２リーグ優勝、そして最短1年でのＪ１昇格、誠におめでとうございます。
3試合を残しての本日の優勝決定は、Ｊ２降格後も、最後まで諦めずに走り抜く「湘南スタイル」の攻撃的サッカー実践を貫き通した曺 貴裁監督と、強い意志を持ってピッチを駆け続けた選手たちのあくなき努力のたまものです。
そして、クラブが苦しいときにも拍手を送り続けたファン・サポーターの皆さまにとって、本日の歓喜は忘れがたいものとなるでしょう。折しも台風21号の影響によって練習グラウンドが冠水し、サポーターも加わって懸命の復旧作業を行ったと伺っています。そのような背景もあって、ホームのＳｈｏｎａｎ ＢＭＷ スタジアム平塚で湘南コールの大声援に包まれながら、クラブとサポーターが一体となって喜びを分かち合う光景に、スタンドから見ていた私も胸が熱くなりました。
湘南ベルマーレは、唯一無二ともいえる湘南スタイルのサッカーを継承する選手を組織一丸となって育てるだけでなく、サッカー以外のスポーツ普及にも積極的です。こうした地域に開かれたクラブ像はＪリーグ百年構想の理想とするところですが、湘南ベルマーレは豊かなスポーツ文化の醸成を単なる理想とせずに、具体的な取り組みとして地道に進めてきました。今年は新たなホームタウンが加わり、こうした取り組みに触れることのできる地域がさらに広がりました。
来シーズン、Ｊ１の舞台でも、ピッチ内外で堅実な歩みを止めることなく、さらに質を高めたベルマーレらしいアグレッシブなサッカーを、より多くの人々に披露していただきたいと思います。
公益社団法人 日本プロサッカーリーグ
チェアマン 村井 満
