2018年11月のJ1第33節・V・ファーレン長崎戦では自陣ゴール前でのクリアミスから同点ゴールを奪われてしまったが、「1-1で試合が終わったら自分のせいだと思っていたけど、点を取ればチャラになると思っていた」と中村敬斗。その言葉どおり、後半にJ1初ゴールとなる決勝点を決めて勝利に貢献。当時から勝負強さが光っていた。

中村敬斗の魅力が凝縮していたのが、2018年3月のルヴァンカップ・グループステージ第2節・浦和レッズ戦で奪った公式戦プロ初ゴール。自陣から約60mをドリブルで独走し、最後は鋭いシュートでニアを射抜いた。当時のレヴィー・クルピ監督は「17歳だが、チームで一番シュートがうまい。また、一番強いシュートを打てる選手」と絶賛した。