明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想EAST-Aグループ地域リーグラウンド第12節。８位の八戸が３位の秋田をホームに迎える“北東北ダービー”だ。お互いに前からプレスを掛け、球際で激しく戦い、セカンドボールを拾って素早く縦に攻撃を仕掛けることを得意とする。激しい一戦となるのは間違いないだろう。
八戸は前節・山形戦までアウェイ３連戦を戦った。最初の２試合で連勝を飾ったが、前節・山形戦では研究と対策を進めてきた相手に後手を踏み、八戸らしさを完全に抑え込まれて０－１で敗戦。まさに完敗という内容だった。
高橋 勇菊監督も「完全に対策されていた。それに対して選手もスタッフも対応し切れなかった」と反省の色を隠さなかった。それは選手たちも同様で、八戸の生命線とも言える両サイドの一角を担う
音泉 翔眞は「コテンパンにされた感覚。弱点を分かった上で攻守において実行されてしまった」と語り、もう一角の
稲積 大介も「研究されているのを感じて、ピッチ内でアタフタしてしまい対応できなかった」と振り返る。
それでも「良い経験をすることができた」と口をそろえ、出た課題に対して全員で取り組んでいる。今季二度目となる秋田との対戦。前節の経験を生かすことはできるのか。
対するアウェイ・秋田は前節、横浜FCと対戦して１－３で敗れた。立ち上がりこそ落ち着かない展開が続いていたが、横浜FCに徐々に押し込まれると、二度のPKを決められてしまう。後半開始早々に加入後初先発の
野々村 鷹人がゴールを決めて１点差に詰め寄るが、終了間際に失点してタイムアップ。今季初の連敗となった。
前回の対戦では八戸に圧倒されるも、オウンゴールの１点を守り切って勝利した秋田。今節は内容でも上回って勝点３をつかみ、首位の仙台に食らいついていきたい。
［ 文：夏目 二郎 ］
ＮＨＫ青森ＮＨＫ秋田
