ここまで思うような結果を出せず、苦しみながら進んできた両者は前節で価値ある勝利を挙げた。今節はFC大阪がホームに今治を迎え、ゴールデンウィーク連戦の締めくくりに挑む。
FC大阪は前節、奈良とのダービーマッチを制し、待望の勝点３を獲得。セットプレーから３得点を奪うなど、これまで積み上げてきた形を結果へと結びつけた。ここまで出場機会の限られていた
福井 和樹が先制点を奪うと、
菅原 龍之助が持ち前の力強さを見せつけて２点目を記録。最後は
舘野 俊祐が勝利を大きく引き寄せる３点目を決めた。
ここまで内容面では、決して悲観するような試合が続いていたわけではない。しかし、うまく勝点獲得につなげ切れない苦しさを抱えていた中で得た複数得点での勝利は、チームにとって大きな自信になったはず。今治戦を見据えた選手たちからは、「
山本 透衣からゴールを取りたい」という言葉も聞かれた。
山本 透衣は昨季までFC大阪のゴールを守っていた。チームを知り尽くす相手だからこそ、攻略へのモチベーションも高まる。古巣対決という側面も、この一戦をより熱いものにしている。
対する今治は前節、高知を相手に１－０で勝利。交代枠を使い切ったあとに負傷者が出て数的不利となるアクシデントに見舞われながらも、最後まで集中力を切らさず、粘り強く勝点３をつかみ取った。
個人に焦点を当てると、
エジガル ジュニオが徐々に調子を上げており、２試合連続得点中。少ないチャンスをモノにする勝負強さを備えているだけに、FC大阪としては警戒しなければならない選手の１人だ。
苦しみを乗り越え、前節の勝利で流れを変えようとしている両チーム。連勝を果たし、浮上への勢いを大きくできるのはどちらか。強い気持ちがぶつかり合う90分となりそうだ。
［ 文：上田 朋美 ］
