明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想WEST-Aグループ地域リーグラウンドも残り２試合。FC大阪は同ラウンドのホーム最終戦で金沢を迎える。
FC大阪は前節、今治と対戦。積極的なセカンドボールの回収や崩しの部分では成長を感じさせたものの、終盤に勝ち越しを許し、１－２で敗れた。それでも、
ヴィニシウス ソウザが途中出場直後に得点を挙げるなど、控え選手たちの存在感が光ったことは好材料。藪田 光教監督も、これまで十分な出場機会に恵まれてこなかった選手たちの存在に触れ、「すべての選手が腐らず100％で取り組んでくれている」と語っており、チーム全体の一体感がうかがえる。
ホーム連戦となる今節は“自分たちらしさ”を表現するだけでなく、得点を奪い切ることが重要課題となる。前線からの圧力と攻守の切り替えの早さで主導権を握り、確実にゴールネットを揺らして結果につなげたい。ホームでは、第13節・徳島戦でPK勝ちを収めたものの、90分での勝利は第５節・奈良戦が最後。ホーム最終戦で意地を見せ、ここまでともに戦ってきたサポーターとともに歓喜の瞬間を分かち合いたい。
対する金沢は前節、新潟と対戦。２試合連続の完封負けと苦しい状況が続いていたが、45＋２分に
山本 義道がセットプレーから先制ゴールを記録。90＋１分に追いつかれたものの、PK戦を制して勝点２を獲得した。
ブワニカ 啓太ら前線の個の力は高く、カウンターやセカンドボール回収には強みを持つ一方、FC大阪と同様にフィニッシュの精度や崩し切る部分にはやや課題を残している印象だ。だからこそ、良い時間帯に得点を奪えるか、そして勢いを90分間持続できるかが勝敗を左右する大きなポイントとなりそうだ。
ともに課題と向き合いながら迎える地域リーグラウンド終盤戦。互いのプライドがぶつかり合う90分から目が離せない。
［ 文：上田 朋美 ］
