衝撃的なデビューだった。トップチームに昇格した2023年、J2第1節・ファジアーノ岡山戦で途中出場から2ゴールを挙げる大活躍。当時はまだ高校2年生で、世間からの注目度も一気に高まった。ただ、周囲の喧騒をよそに本人は「人が寄ってくるのは一瞬。その一瞬に浮かれていては自分の目標はかなえられない」と足元を見つめて、努力を継続。2ゴールという結果以上に、その高みを目指す言葉や姿勢が大物になることを予感させた。

磐田U-18時代はボランチでもプレーしていた後藤啓介。J2リーグ戦7ゴールをマークし、大型ストライカーとして名をあげたプロ初年度のシーズン後でも「どのポジションもやれる“超万能型”のプレイヤーを目指したい」と語るほどサッカー自体を極めたいという思想をもっている。その思いが急速な成長と飛躍を可能にしており、今回のワールドカップメンバー選出にもつながっている。