プロ入り前｜「応援団」から大学屈指の存在へ
長友佑都選手1986年9月12日生まれ、愛媛県西条市出身。
サッカーを始めたのは小学1年生。しかし、ずば抜けた成績を残すこともなく、小学6年生の時に受けた愛媛FCジュニアユースのセレクションにも合格せず、中学のサッカー部に入る長友少年でしたが、その頃は思春期真っ只中。学校や部活をサボってゲームセンターに入り浸ることもあったそうです。
そんな長友選手をサッカーと向き合わせてくれたのは、中学の恩師、井上博先生でした。長友選手の才能を信じ、向き合い続けた結果、長友選手は再びサッカーに真剣に取り組むようになりました。その後、中学3年生の時には全日本U-15サッカー選手権大会で県3位の成績を残すなど飛躍を遂げます！
長友選手の代名詞でもある超人的なスタミナは、中学時代の徹底的な走り込みにより作られたものでした。
サッカーを始めたのは小学1年生。しかし、ずば抜けた成績を残すこともなく、小学6年生の時に受けた愛媛FCジュニアユースのセレクションにも合格せず、中学のサッカー部に入る長友少年でしたが、その頃は思春期真っ只中。学校や部活をサボってゲームセンターに入り浸ることもあったそうです。
そんな長友選手をサッカーと向き合わせてくれたのは、中学の恩師、井上博先生でした。長友選手の才能を信じ、向き合い続けた結果、長友選手は再びサッカーに真剣に取り組むようになりました。その後、中学3年生の時には全日本U-15サッカー選手権大会で県3位の成績を残すなど飛躍を遂げます！
長友選手の代名詞でもある超人的なスタミナは、中学時代の徹底的な走り込みにより作られたものでした。
高校進学にあたり、「もっと上のレベルでサッカーがしたい」と、長友選手の第一志望は県外の東福岡高校でした。しかし、少年には希望の進路を堂々と口に出せない事情がありました。お金のかかる県外への進学は、家族への負担になるのではないか。実は、長友選手が小学3年生の時に両親は離婚。母、りえさんが3人の兄弟を女手一つで育てていたのです。
進学も迫ったある日、長友選手がようやく希望を口にすると、りえさんはこう言いました。「その言葉をずっと待っていたのよ。お金のことは気にせず行ってらっしゃい。」
家族の後押しもあって、強豪、福岡の東福岡高校へ進学。母のために書きでも結果を残して評価を得たかった長友選手でしたが、全国的には無名のまま高校サッカーを引退することとなりました。
進学も迫ったある日、長友選手がようやく希望を口にすると、りえさんはこう言いました。「その言葉をずっと待っていたのよ。お金のことは気にせず行ってらっしゃい。」
家族の後押しもあって、強豪、福岡の東福岡高校へ進学。母のために書きでも結果を残して評価を得たかった長友選手でしたが、全国的には無名のまま高校サッカーを引退することとなりました。
高校卒業後は指定校推薦で明治大学に進学、サッカー部に所属することとなります。入学後も負傷などがあり試合出場機会は少なく、スタンドで太鼓をたたいて応援する日々…。鹿島アントラーズサポーターから「うちで太鼓を叩いてもらえないか」とオファーがあったことを本人も明かすなど、“太鼓隊”の役割が目立っていた時もありました。
そんな中、右サイドバックにコンバートされたことにより、一気に頭角を現した長友選手！持病のヘルニア対策のために腰回りを徹底的に鍛えたことも、長友選手の強靭な体幹づくりにつながりました。
そうした活躍がスカウトの目にも留まり、大学卒業を待たずしてFC東京と正式契約！苦労をかけた母親を早く楽にしてあげたいという思いも、長友選手をプロ契約に踏み切らせました。
そうした活躍がスカウトの目にも留まり、大学卒業を待たずしてFC東京と正式契約！苦労をかけた母親を早く楽にしてあげたいという思いも、長友選手をプロ契約に踏み切らせました。
FC東京でのブレイクと、イタリアへの挑戦
プロになってからの長友選手は、破竹の勢いで活躍を続けます！リーグ開幕戦から先発出場を果たすと、その2か月後には代表初招集。そこから日本代表不動のサイドバックとして一時代を築くことになります！
2010年のFIFAワールドカップ南アフリカ大会では、世界を相手に堂々たるプレーを披露し、日本のベスト16進出に大きく貢献！
この大舞台での活躍が世界中のスカウトから注目を集め、大会直後にイタリアのACチェゼーナへ電撃移籍！ 海外挑戦をスタートさせました。
この大舞台での活躍が世界中のスカウトから注目を集め、大会直後にイタリアのACチェゼーナへ電撃移籍！ 海外挑戦をスタートさせました。
世界最高峰のサイドバックに！
チェゼーナですぐさまレギュラーを掴むと、移籍からわずか半年後の2011年1月、なんと世界随一の名門、インテル・ミラノへ！
世界的スターたちが集うビッグクラブの中で、長友選手は持ち前の明るさとたゆまぬ努力でチームメイトの信頼を獲得。
気づけば約7年間にもわたってインテルでプレーし、時にはキャプテンマークを巻いてピッチに立つなど、「世界最高峰のサイドバック」としての地位を確固たるものにしました！
世界的スターたちが集うビッグクラブの中で、長友選手は持ち前の明るさとたゆまぬ努力でチームメイトの信頼を獲得。
気づけば約7年間にもわたってインテルでプレーし、時にはキャプテンマークを巻いてピッチに立つなど、「世界最高峰のサイドバック」としての地位を確固たるものにしました！
その後は、トルコのガラタサライSK、フランスのオリンピック・マルセイユと各国の名門クラブを渡り歩き、それぞれのリーグで厳しいポジション争いを勝ち抜いて確かな実績を残しました！
古巣への帰還
2021年、ヨーロッパでの充実した約11年間の挑戦を経て、古巣・FC東京へ復帰！
ピッチ上での圧倒的な存在感はもちろん、練習から誰よりも声を出し、若手選手たちの最高のお手本としてチームを力強く牽引しています。
ピッチ上での圧倒的な存在感はもちろん、練習から誰よりも声を出し、若手選手たちの最高のお手本としてチームを力強く牽引しています。
前人未到のワールドカップ5大会連続出場！
長友選手のキャリアは、そのまま日本代表の近代ワールドカップの歴史と言っても過言ではありません。
弱冠23歳で挑んだ2010年南アフリカ大会では、カメルーン代表のエース・エトー選手を完璧に封じ込めるなど世界を驚かせる大ブレイク！ ベスト16進出の原動力となりました。
その後も、悔し涙を流した2014年ブラジル大会、あと一歩で初のベスト8を逃した「ロストフの悲劇」をピッチで経験した2018年ロシア大会と、世界の喜びも絶望も知り尽くしています。
弱冠23歳で挑んだ2010年南アフリカ大会では、カメルーン代表のエース・エトー選手を完璧に封じ込めるなど世界を驚かせる大ブレイク！ ベスト16進出の原動力となりました。
その後も、悔し涙を流した2014年ブラジル大会、あと一歩で初のベスト8を逃した「ロストフの悲劇」をピッチで経験した2018年ロシア大会と、世界の喜びも絶望も知り尽くしています。
そして記憶に新しい2022年カタール大会。ベテランとしてチームを鼓舞し続け、ドイツとスペインを撃破するという歴史的快挙に貢献！ 試合後の「ブラボー！」は日本中に熱狂と一体感をもたらす社会現象になりました。
迎えたFIFAワールドカップ2026。試合出場機会は限られた状況でしたが、その経験値とチームを鼓舞する熱いハートは、日本代表のワールドカップ優勝のためには不可欠なピース。5大会連続でメンバーに選出されました！
そして、グループステージ第3節のスウェーデン戦で途中出場。日本代表史上初となる、ワールドカップ5大会連続出場の偉業を達成しました！
マンマミーア！長友佑都の闘いは続く――
前人未到の「ワールドカップ5大会連続出場」を達成した長友選手。極限のプレッシャーがかかる大舞台において、酸いも甘いも噛み分けた彼の無尽蔵のスタミナと熱きメンタリティは、絶対に欠かせない最強の武器です。日本の新たな歴史を切り開く精神的支柱として、その魂の躍動に期待しましょう！
