上海申花 vs ＦＣ町田ゼルビア

AFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）リーグステージも残り２試合となり、迎えた第７節。アウェイに乗り込んだ町田は、直近の公式戦である明治安田Ｊ１百年構想リーグの開幕戦・横浜FM戦から３名のスタメンを入れ替えた。

神戸在籍時にリーグステージに出場しており、出場不可のエリキに替わって１トップのポジションに入ったのは藤尾 翔太。また相馬 勇紀の２シャドーの相棒は仙頭 啓矢からナ サンホに替わり、ウイングバックは増山 朝陽に替わって、林 幸多郎がスタメンに入った。なお右ウイングバックでスタメン出場の中村 帆高は町田加入後初のACLE出場となった。

対する上海申花はかつて横浜FCでプレーしたサウロ ミネイロや、昨季までＣ大阪に在籍していたラファエル ハットンら、Ｊリーグファンにもなじみのある選手たちがスタメンに名を連ねた。

試合は開始早々にスコアが動いた。１分、相手最終ラインの背後のスペースへ走り込んだ藤尾 翔太に相馬 勇紀がパスを通すと、そのままボックス内に進入した藤尾 翔太が相手に倒される形でPKを獲得。３分、キッカーの相馬 勇紀がド真ん中にPKを蹴り込み、ゴールネットを揺らした。

電光石火の先制点で機先を制した町田は、追いかける展開となった上海申花にボールを掌握されたが、ゴール前では粘り強い守備を発揮。相手のクロス攻勢に対してはボランチの中山 雄太が最終ラインをサポートし、最後の一線を割らせなかった。

追加点を仕留めて勝負を決めたい町田は、左サイドからのCKを中心に相手ゴールへと接近。キッカーを務めた中山 雄太が直接ゴールを脅かすCKを何度か蹴ったが、相手GKのセービングに阻まれる形で２点目にはつながらなかった。

町田が１点をリードして迎えた後半は、追いかける展開の上海申花が背後へのボールを増やし、できるだけ早いタイミングで町田陣地への進入を模索。ただ、何度か危ない場面を作られたものの、町田守備陣はシュートまで持ち込ませずに難をしのいだ。

１－０のスコアで進んだ試合は73分、藤尾 翔太に代わって新戦力のイェンギが途中出場。横浜FM戦は出場機会のなかったオーストラリア国籍のターゲットマンがベールを脱いだ。

イェンギの町田デビューに注目が集まる中、チームは終了間際に相手を突き放すことに成功。88分、セカンドボールを高い位置で回収した中山 雄太がドリブルで進撃し、ゴール前に折り返すと、そのボールに反応した相馬 勇紀が左足のシュートでゴールネットを揺らした。

試合は２－０でタイムアップ。絶好調をキープするエース・相馬 勇紀の２ゴールでアウェイゲームを制した町田が、初のリーグステージ突破を決めた。

［ 文：郡司 聡 ］