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ロートフィールド奈良で行われる天皇杯１回戦では、奈良県代表・奈良と大阪府代表・FC大阪が対戦する。
奈良は県予選で決勝戦から登場。決勝まで２戦勝ち上がってきたIKOMA FC 奈良（関西リーグ１部）と対戦した。IKOMA FC 奈良の堅い守備を破れず延長戦までもつれたが、100分に佐藤 大翔からのスルーパスに抜け出した安藤 陸登が右足でシュートを決め、先制点を奪取。その後ピンチはあったものの、しっかりと守り切って１−０で勝利。今夏宮崎から期限付き移籍で加入した安藤 陸登の活躍により、奈良が５年連続での本戦出場を決めた。
本戦でもチームを救う活躍が期待される安藤陸登（写真は2026/27 Ｊ３第１節・愛媛戦）
一方のFC大阪も、大阪府予選で決勝戦から登場。準決勝を勝ち上がったFCティアモ枚方（ＪＦＬ）と対戦した。住田 将の精度の高いCKを生かし、開始早々の２分に木匠 貴大が、31分には新加入の伊佐 耕平が頭を合わせて、２点を先制。後半には、水戸から期限付き移籍中の森村 俊太が追加点を挙げ、３点をリード。終盤に１失点はあったものの、３−１で２年連続での本戦出場を決めた。
2013年にFC大阪が関西リーグ１部に昇格して以降、ずっと同じカテゴリーで戦ってきた両チーム。2015年に関西リーグ１部からＪＦＬへ、2023年からはＪ３へと、同時に舞台を移してきた。リーグ戦だけでなく、全国地域サッカーリーグ決勝大会（現・全国地域サッカーチャンピオンズリーグ）なども含めて対戦を数多く重ねてきているが、トーナメント戦で対戦したのは過去に三度しかない。
一度目の対戦は、2010年夏に行われた第46回全国社会人サッカー選手権関西大会の１回戦。関西リーグ１部だった奈良が、大阪府リーグ１部でありながら質の高い選手を多く擁していたFC大阪に１−２で敗れた。二度目の対戦は、2012年夏に行われた第48回全国社会人サッカー選手権関西大会の代表決定戦。ここでも関西リーグ１部の奈良が、関西リーグ２部だったFC大阪に０−２で敗れている。
三度目にトーナメント戦で相まみえたのは、両者が関西リーグ１部からＪＦＬへの昇格を決めた2014年の冬。アマチュアサッカーファンに“ダービーマッチ”であると広く認知されたシーズンでもある。The KSL Cup 2014の準決勝で対戦し、前半にFC大阪が先制したが、終盤に奈良が追いつき、90分では１－１のドローに終わった。延長戦がないレギュレーションだったため、90分のゲーム後すぐに実施されたPK戦で、奈良が４－１で勝利した。
これまでのトーナメント戦での戦績は奈良の１勝、FC大阪の２勝となっている。
直近の明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグでは、FC大阪が２戦２勝し、シーズンダブル。奈良は2023年８月20日に行われたＪ３第23節で勝利して以降、ダービーマッチでの勝利に飢えている状況だ。
天皇杯の醍醐味は、下位カテゴリーのチームが上位カテゴリーのチームとも対戦できることだ。２回戦で待つＪ１清水とも対戦できることを望むファンも多いだろう。ただ、目の前に立っているのが長年のライバルであるということも避けては通れない。
四度目のトーナメント戦でのダービーマッチ。勝利を手にするのは、ダービーでの勝利を渇望する奈良か、それともＪ２・Ｊ３百年構想リーグで２勝を挙げているFC大阪か。
直近のリーグ戦で４点を奪い２戦負けなしのFC大阪。Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグに続き、奈良戦勝利なるか
［ 文：前田 カオリ ］
