高知は前節、アウェイで讃岐と対戦。前々節・今治戦まで３試合連続無得点と勢いが停滞していたが、讃岐戦は前半から流れをつかみ、
新谷 聖基、
深川 大輔、
青戸 翔のゴールで３－０と快勝を収めた。
深川 大輔と
青戸 翔はこれが今季初ゴールであり、ここまでプレータイムが限られていた選手が存在感を発揮したことも収穫だ。
この結果、チームは明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想WEST-Aグループの２位に浮上。首位の可能性はすでに消えているが、いまサポーターが最も期待しているのは“春野じゃ負けない”の完結だ。高知は今大会、開幕からホーム戦はすべて勝利（うち１勝はPK戦勝利）しており、今節で勝てば地域リーグラウンドはホーム全勝で終えることができる。
ただ今節の相手は、前回対戦時に２倍以上のシュートを打たれ、０－１で敗れた愛媛。「また違う高知ユナイテッドを見せたい」と語る吉本 岳史監督の下、高知がどんな布陣でホーム最終戦を締めくくるのかに注目だ。
一方の愛媛は前節、ホームで富山と対戦。２連勝中と勢いに乗っていた中で迎えたが、富山の攻撃力を抑えられず、０－２で敗れた。試合後、大木 武監督は「選手というよりも私の問題。交代のタイミングや、人、状況に合った交代など、私のちょっとしたズレみたいなものがあり、そこが一番大きかったと思う」と自らの責任を口にした。
ただ、連戦の中でもスタメンの多くを固定して戦い続けてきたことで、持ち前のパスサッカーの練度は着実に上がってきている。
勝利を手にするのは、たびたびニューヒーローの誕生で流れを引き寄せてきた高知か、安定感のあるメンバーで習熟度を上げて勝負する愛媛か。今節の結末やいかに。
［ 文：朝井 ひなた ］
