昨季はＪ３参入１年目にして最終節まで優勝争いに加わり、３位に終わった宮崎。今季初戦の相手は八戸となった。クラブ内異動で退任した内藤 就行氏に代わり、今季から指揮を執るのは髙﨑 康嗣監督。Ｊクラブでの監督は初めてだが、川崎Ｆでは10年以上、育成世代を中心に指導歴を重ねるなど経験は豊富だ。より攻撃的な新しい戦術をチームに落とし込み、残留した選手と元日本代表FW工藤 壮人など新加入選手15名を融合させ、昨季以上の成績を目指す。
一方の八戸はＪ３参入４年目。ＪＦＬ所属の頃からクラブに関わってきた葛野 昌宏監督が昨季に続いてチームを率いる。昨季は前半戦終了時点で好位置につけていたが、後半戦で伸び悩み13位と低迷した。交付された念願のＪ２クラブライセンスを生かすためにも、今季はぜひとも昇格圏入りを果たしたい。
昨季の対戦では宮崎が２勝。予想最高気温は20℃と、春らしい陽気のユニリーバスタジアム新富で13時にキックオフだ。
［ 文：高浜 確也 ］
