ギラヴァンツ北九州 vs 鹿児島ユナイテッドＦＣ

13位と下位に位置する北九州と、首位に立つ鹿児島。そして、５月22日に行われた天皇杯１回戦の同カードでは、鹿児島が３－１で勝利。そういう事実からすれば、今節の“九州ダービー”は鹿児島が有利との予想も立つが、果たしてそのとおりとなるのか。

北九州は前節・讃岐戦で、佐藤 亮が前半に挙げた１点を守り切り10試合ぶりの勝利。その前の２試合では福島、いわきと上位陣を相手に引き分けている。３試合負けなしという視点で見れば、順位的には下位だが調子は上向きに転じた、とも捉えることができそうだ。

対する鹿児島は前節・愛媛戦で序盤に喫した１失点を最後まで挽回できず、今季初の無得点で３敗目。ここ３試合で１勝２敗と負けが先行している状況もあり、明治安田Ｊ３第８節からの４連勝のあと、足踏み状態に陥ったのではないかとの不安もよぎる。

北九州の天野 賢一監督が前節の勢いをどのようにつなげるのか。古巣戦となる鹿児島の大嶽 直人監督がどのような修正を施してくるのか。それぞれの状況を考慮したメンバー構成も含めて、注目点の多いダービーとなる。

［ 文：島田 徹 ］