シーズン序盤から混迷を極める上位戦線。前節でするりと首位へ抜け出たのは富山だった。ホームに宮崎を迎えた前節はやや苦しい時間帯が長くなりながらも、坪川 潤之、末木 裕也のダブルボランチが直接FKでアベックゴール。接戦を制して、単独首位へと躍り出た。富山は４試合負けなし。好調維持のまま乗り込むアウェイで待ち構えるのは今治だ。
前節まで無敗を維持していた今治だが、前節はアウェイで新参・FC大阪に対して三門 雄大のゴールで先制するも、その後相手の反撃を受けて逆転負け。今季初黒星を喫し、暗雲が漂い始めている。
今季の今治はここまですべての試合で先制点を奪っているものの、そこから追加点を奪えず、逆にやや消極的なプレーになったところで相手の攻勢を許す展開になりがち。それでも持ち前の粘り強い守備でしぶとく勝点を奪ってきたが、前節では頼みの綱の守備陣も相手の圧力に屈した形だ。
今節は勢いに乗る首位・富山が相手。受けに回れば苦戦はまぬがれないだけに、今治は試合を通じ、攻守両面でいかにアグレッシブに戦う姿勢を見せられるかが勝敗の行方を決めるだろう。
［ 文：松本 隆志 ］
愛媛朝日テレビ(録)
