FC大阪は前節、アウェイで今治と対戦。先制したものの、前半アディショナルタイムに美馬 和也が退場処分を受けてしまうアクシデントもあり、1-3で敗れた。
今節・愛媛戦を前に、志垣 良監督は「1年の最後を締めくくるゲーム。勝点3を取ってサポーターの皆さんと一緒に喜べるように戦いたい」と話す。
久保 吏久斗は「相手は(来季)J2を戦うことを約束されたチーム。そこを叩くことで僕たちの来年につながると思う。だから、しっかりと勝ってホーム最終戦を飾れるように頑張りたい」と意気込んでいる。
一方の愛媛は前節、ホームで八戸と対戦し、1-2の敗戦。試合後に石丸 清隆監督は「少し燃え尽きたようなチーム状況で、以前のような感じに持っていくのが難しくなっているというのが正直なところ」とコメントしている。
すでに優勝が決定し、モチベーションの点で今節も難しい試合になることが予想されるが、来季に向けて少しでも良い状態で終えたいだけに、愛媛としても勝利は譲れない。
今節は会場の都合上、東大阪市花園ラグビー場ではなく、万博記念競技場での開催となる。熱い試合が繰り広げられることを期待したい。
[ 文:中本 宏樹 ]