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維新みらいふスタジアムで行われる明治安田Ｊ３第２節は、山口のホーム開幕戦。黒星発進となった山口が琉球を迎える。琉球は前節・北九州戦が台風の影響で中止となっており、この試合が今季の開幕戦となる。
Ｊ３優勝を目標に掲げる山口としては、連敗スタートは許されない。キャプテンを務める輪笠 祐士は「ホームで勝てれば自分たちも乗れるので、ホームでどれだけ勝ちを積み重ねられるか。ホームは全部勝たないといけないと思っているので、その準備をしていきたい」と強い意気込みを見せる。
キャプテンの輪笠祐士はホームでの勝利にこだわる
両チームはＪ２・Ｊ３百年構想リーグでも対戦し、山口の２勝（１勝はPK戦勝利）だった。平川 忠亮監督が今季も引き続き指揮を執る琉球は、ボールをつなぎながら相手陣に進入するスタイルを継続しているはず。この試合も直近の試合と同様に、ボールを保持できるかどうかの激しい主導権争いが繰り広げられそうだ。
琉球の高木 大輔にとっては古巣対戦。2018年からの１年半と2021年からの３年間、山口に在籍した高木 大輔にとっては特別な場所でのプレーとなる。気持ちを前面に出してプレーする彼の熱量が琉球を勝利に導くことができるかにも注目だ。
特別な場所での古巣対戦に臨む高木大輔（写真は2026年Ｊ２・Ｊ３百年構想第11節・北九州戦）
［ 文：田辺 久豊 ］
