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奈良は開幕戦で愛媛と対戦。森本 ヒマンが１点を挙げたが、１－４で敗れて黒星発進となった。
森本 ヒマンのＪリーグでのゴールは、讃岐に在籍していた2023年７月15日の明治安田Ｊ３第18節・宮崎戦以来。2024年からはＪＦＬでプレーし、FCティアモ枚方を経て加入した滋賀でＪリーグ昇格を達成。そして今季から奈良に加入した。そんなFWにとって、「『Ｊリーグに帰ってきたんだ』という気持ちが込み上げる」（森本 ヒマン）得点になった。ゴール後はアウェイまで駆けつけたファン・サポーターの歓声も聞こえていたという。自身がゴールできた喜びだけでなく、多くの人にそのゴールを喜んでもらえる幸せもあらためてかみしめた。だからこそ、ホーム開幕戦では「ファン・サポーターの方たちに勝利をささげたい」と意気込む。
開幕戦でＪリーグでは約３年ぶりのゴールを挙げた森本ヒマン
「応援してくれる人たちを喜ばせたい」。大黒 将志監督がＪ２・Ｊ３百年構想リーグから幾度も口にしてきた言葉だ。見る人をワクワクさせるプレーやゴール、その一つひとつを幾重にも積み上げて成長していくことで、目標として掲げるＪ２昇格にファン・サポーターも含めた皆でたどり着きたい。
まずは、成長の一歩目。開幕戦で得た課題を改善し、勝利をつかみにいく。
対する鹿児島は、奈良と同じくＪ３優勝とＪ２昇格を掲げて今季に臨む。ホームで迎えた群馬との開幕戦では、Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグより加入した中山 桂吾が決勝点を挙げ、１－０で勝利。今季の躍進に期待がかかる大卒１年目のFWは２戦連続ゴールなるか。
開幕戦で殊勲の決勝ゴールを奪った中山桂吾
［ 文：前田 カオリ ］
