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熊本は前節・栃木SC戦から中３日で戦った天皇杯１回戦・鳥取戦。明治安田Ｊ３第３節はそこから中２日で迎えるハードな連戦で、熊本はホームに長野を迎える。
開幕から２試合連続のスコアレスドローと、まだエンジンがかからない熊本。天皇杯１回戦は、直近の試合から先発全員を入れ替えて押し気味に進めたが、後半に入って先制を許す。その後、終盤に追いついて延長戦に入り、延長前半に逆転したものの再び追いつかれると、PK戦の末に初戦敗退となった。
ただ、GK西村 遥己、小澤 秀充らリーグ戦での出場がなかった選手たちが存在感を示したほか、半代 将都、鹿取 勇斗とFW陣に流れからの得点が生まれたのは、今季リーグ戦初勝利に向けて好材料だ。
天皇杯で得点を挙げた半代将都。流れからゴールが生まれたのは好材料だ（写真は2026/27Ｊ３第１節・相模原戦）
一方の長野は、開幕戦で山口を下して好スタートを切ったが、前節はFC大阪に４失点と、自信を深めてきた守備で課題が浮かび上がった。また、先発を入れ替えて臨んだ福井ユナイテッドFCとの天皇杯１回戦も逆転勝ちを収めたとはいえ、立ち上がりから押されて先制を許している。ゲームの入りを改善することと、いかに自分たちの時間を多く作るかが問われる。
前節で２得点と好調のFW吉澤 柊を生かす上でも、藤川 虎太朗、樋口 叶、そして森田 大智と“熊本”にゆかりがある選手たちが躍動できるかもカギとなる。
好調の吉澤柊にボールを集めたい（写真は2026/27Ｊ３第１節・山口戦）
［ 文：井芹 貴志 ］
