ヴィッセル神戸 vs 徳島ヴォルティス

ノエビアスタジアム神戸で開催されるＪリーグYBCルヴァンカップＢグループ第３節は、勝点３で２位につける神戸が、まだ勝点のない徳島を迎撃する一戦。グループステージは今節を終えると折り返しに入るが、ここで突き放して優位性を保つか、それとも混戦に持ち込むか。前線からのプレッシングやポゼッションを重視するチーム同士のぶつかり合いとなる。

連勝スタートを切ったFC東京を追いかける神戸。過去２戦はいずれも先発のメンバーをリーグ戦から大きく変更している。２月27日の明治安田Ｊ１開幕戦から中２日で行われた第１節・大分戦はGK前川 黛也を除く先発10人が変更され、第２節・FC東京戦も大幅なメンバー変更を施した。FC東京戦では今季加入したGK廣永 遼太郎が神戸でのデビューを飾り、前橋育英高から加入したルーキーの櫻井 辰徳も先発出場で地に足をつけたプレーを見せた。

ルヴァンカップでの試合をきっかけにリーグ戦先発につなげた選手も出てくるなど、レギュラー・サブを問わずチーム一体で進んでいることを感じさせる大会になっているのも印象的。リーグ戦の前節・湘南戦から中３日で迎える今節を挟み、中２日でＪ１第11節・鹿島戦が控えており、ここまでのメンバー編成のパターンを踏まえれば、湘南戦から大きくメンバーが替わることが想定される。湘南戦の66分から出場し、神戸デビューを飾ったケニア代表FWのアユブ マシカやケガからの復帰を目指す選手たちの起用があるかどうかにも注目が集まる。

リーグ戦では６試合負けなしで上位に食らいついている神戸とすれば、チームの戦いを良い形で次につなげるためにも今節は大事な試合。ただ、乗り込んでくる徳島はきわめて危険な相手だ。Ｊ１第２節で対戦した際には、前線からの激しい守備とポゼッションワークに苦戦。75分に垣田 裕暉に先制点を許し、瀬戸際に立たされる中で87分に菊池 流帆のゴールで同点に持ち込んだ。

その徳島もこのルヴァンカップでは、リーグ戦で先発出場するメンバーから大幅な変更を行っている。第１節・FC東京戦ではリーグ開幕戦から11人全員を変更し、第２節・大分戦では藤原 志龍や小西 雄大らが連続スタメンを飾ったが、多くのメンバーが変更されている。ここまで積んだ勝点はゼロだが、いずれの試合も０－１と粘り強い戦いを見せた。リーグ戦では第６節・横浜FC戦でＪ１でのホーム初勝利を飾り、第７節・清水戦、第８節・仙台戦にも勝利して３連勝。直近３試合は１勝２敗となっているが、ここまで勝点14を積み上げ、Ｊ１昇格初年度ながら堂々とした戦いを続けている。

17日のＪ１第10節・鹿島戦で、合流が遅れていたダニエル ポヤトス新監督が待望の初指揮を執った徳島。今節をリーグ戦やルヴァンカップグループステージ後半戦に向けて勢いをつけていく好機としたいところだ。

［ 文：小野 慶太 ］