ＡＦＣチャンピオンズリーグエリートは、日本時間の21日と22日に準決勝が行われる。「ファイナルズ」に勝ち上がった日本勢はともにベスト4に駒を進めた。
神戸は前回王者のアルアハリ・サウジ（サウジアラビア）と対戦する。準々決勝では終了間際のゴールで追いつくと、PK戦をモノにしてアル・サッド（カタール）を撃破した。大迫 勇也と武藤 嘉紀の両雄がともにゴールを奪い、状態が心配された前川 黛也も好セーブを連発。何より土壇場で追いついた勢いが備わっており、初のファイナル進出に向け、期待感が高まっている。
対するアルアハリ・サウジはラウンド16でアル・ドゥハイル（カタール）を1-0で下すと、準々決勝では退場者を出しながらも、ジョホール（マレーシア）に2-1と逆転勝利を収めた。長くプレミアリーグで活躍したリヤド マフレズやイヴァン トニーが攻撃の中心を担い、セネガル代表のエドゥアール メンディが守護神を務める。攻守両面で隙がなく、連覇に向けて充実の陣容を備えている。
前回対戦の決勝では川崎Ｆを2-0で撃破した。神戸はＪリーグ勢として、そのリベンジを果たせるか。準々決勝同様にプレー強度で相手を上回る戦いを実現したい。
町田はアル・アハリ（UAE）と対戦する。準々決勝では31分に生まれたテテ イェンギのゴールを守り抜き、1-0でアル・イテハド（サウジアラビア）を下している。粘り強く守り抜き、一瞬の隙を突いて勝利を手にした戦いを、準決勝でも再現したいところ。準々決勝を欠場した相馬 勇紀の状態は気がかりながら、ナ サンホ、エリキら他の攻撃陣がチームに勝利をもたらす結果を残したい。
対するアル・アハリはラウンド16でトラークトゥール（イラン）を3-0で撃破すると、準々決勝ではブリーラム（タイ）を3-2で下し、4強に名乗りを上げた。
今大会で4得点を決めているブレノらブラジル出身の選手がチームの中核をなし、元ポルトガル代表のパウロ ソウザ監督が指揮を執る。2試合連続3得点と高い攻撃力を備えているだけに、町田としては堅守を保ち対抗したい。相手は準々決勝で延長戦まで戦い、しかも中2日での一戦となるだけに、コンディション面にも不安を残す。町田はその優位性を生かし、運動量や機動力で相手を上回れば、勝機はぐっと高まるだろう。
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神戸vsアルアハリ・サウジ
町田vsアル・アハリ
