およそ４カ月のときを経て、再びアジアの戦いが始まる。
AFCチャンピオンズリーグ（ACL）はいよいよノックアウトステージに突入。浦和がラウンド16で対戦するのは、マレーシア・スーパーリーグで８年連続優勝と絶対王者に君臨しているJDTだ。
グループステージでのJDTは、川崎Ｆとの第２節は０－５で大敗したものの、第５節・広州FC戦で勝利すると、難敵である蔚山にも勝利。見事にグループＩの首位突破を決めた。
その後も好調を維持しており、国内リーグ戦では現在５連勝中。ここまで12勝２分、39得点７失点と圧倒的な成績で、いまだ無敗を貫いている。さらに６月末には新戦力としてジョルディ アマトを獲得した。スペイン出身のジョルディ アマトは各年代別のスペイン代表に選ばれており、かつてはイングランドのスウォンジーでも活躍。このCBはいまだ国内リーグではプレーしていないが、ACLのメンバーリストに入っており、浦和戦でのデビューがささやかれている。
かように気が抜けないJDTだが、彼らが躍進した理由には地の利があった。グループＩの試合が行われたのはマレーシアで、ホームの大声援を力にグループ首位突破を決めている。
今回の東地区ラウンド16は日本、埼玉開催である。浦和は完全ホームでノックアウトステージに臨めることとなった。勝ち上がれば最大３連戦、中２日の過密日程となるが、すべて埼玉スタジアム２００２で試合ができるのはこの上ないアドバンテージだ。
チーム状態もすこぶる良い。メンバーを大幅に入れ替えた明治安田Ｊ１第24節・名古屋戦こそ敗れたものの、７月以降に喫した敗北はこの１回のみ。直近の第25節・磐田戦では６－０の大勝を飾っており、この上ない状況でアジアの戦いに挑むことができる。
ここ最近の浦和は、シーズン前半戦がウソのような充実ぶりだ。負傷者は何名か発生しているものの、主力と言えるメンバーが固まりつつある。ブライアン リンセンが浦和デビュー戦で負傷する不幸に見舞われながらも、懸案の最前線には松尾 佑介がすっぽりと収まった。機動力を生かし、御膳立てとフィニッシュの両面で力を発揮している。
中盤では岩尾 憲と伊藤 敦樹のコンビが盤石となりつつあり、ダヴィド モーベルグがいよいよ欧州規格の本領を示し始めている。また、小泉 佳穂と江坂 任も異なる個性を示し、共存することでも使い分けることでもピッチに影響力を発揮できることが分かった。
後方を見渡しても、酒井 宏樹が負傷から早期の復帰を果たし、アレクサンダー ショルツも欠場１試合でスタメンに復帰。岩波 拓也と西川 周作は格段の進化を遂げている。アジア制覇に挑む準備は万端に整った。
［ 文：沖永 雄一郎 ］
AFCチャンピオンズリーグ（ACL）はいよいよノックアウトステージに突入。浦和がラウンド16で対戦するのは、マレーシア・スーパーリーグで８年連続優勝と絶対王者に君臨しているJDTだ。
グループステージでのJDTは、川崎Ｆとの第２節は０－５で大敗したものの、第５節・広州FC戦で勝利すると、難敵である蔚山にも勝利。見事にグループＩの首位突破を決めた。
その後も好調を維持しており、国内リーグ戦では現在５連勝中。ここまで12勝２分、39得点７失点と圧倒的な成績で、いまだ無敗を貫いている。さらに６月末には新戦力としてジョルディ アマトを獲得した。スペイン出身のジョルディ アマトは各年代別のスペイン代表に選ばれており、かつてはイングランドのスウォンジーでも活躍。このCBはいまだ国内リーグではプレーしていないが、ACLのメンバーリストに入っており、浦和戦でのデビューがささやかれている。
かように気が抜けないJDTだが、彼らが躍進した理由には地の利があった。グループＩの試合が行われたのはマレーシアで、ホームの大声援を力にグループ首位突破を決めている。
今回の東地区ラウンド16は日本、埼玉開催である。浦和は完全ホームでノックアウトステージに臨めることとなった。勝ち上がれば最大３連戦、中２日の過密日程となるが、すべて埼玉スタジアム２００２で試合ができるのはこの上ないアドバンテージだ。
チーム状態もすこぶる良い。メンバーを大幅に入れ替えた明治安田Ｊ１第24節・名古屋戦こそ敗れたものの、７月以降に喫した敗北はこの１回のみ。直近の第25節・磐田戦では６－０の大勝を飾っており、この上ない状況でアジアの戦いに挑むことができる。
ここ最近の浦和は、シーズン前半戦がウソのような充実ぶりだ。負傷者は何名か発生しているものの、主力と言えるメンバーが固まりつつある。ブライアン リンセンが浦和デビュー戦で負傷する不幸に見舞われながらも、懸案の最前線には松尾 佑介がすっぽりと収まった。機動力を生かし、御膳立てとフィニッシュの両面で力を発揮している。
中盤では岩尾 憲と伊藤 敦樹のコンビが盤石となりつつあり、ダヴィド モーベルグがいよいよ欧州規格の本領を示し始めている。また、小泉 佳穂と江坂 任も異なる個性を示し、共存することでも使い分けることでもピッチに影響力を発揮できることが分かった。
後方を見渡しても、酒井 宏樹が負傷から早期の復帰を果たし、アレクサンダー ショルツも欠場１試合でスタメンに復帰。岩波 拓也と西川 周作は格段の進化を遂げている。アジア制覇に挑む準備は万端に整った。
［ 文：沖永 雄一郎 ］
