かつてＪリーグを代表する強豪の１つとして存在感を放ってきたＧ大阪が、今季は力を見せ始めている。
明治安田Ｊ１では首位の町田を勝点４差で追う３位につけており、直近の第17節は湘南に２－１で勝ち切って今季初の３連勝を達成。好調のまま天皇杯２回戦に挑む。パナソニック スタジアム 吹田で相対するのは、初めての顔合わせとなるＪ３の福島。４日後にはＪ１第18節・柏戦が控えるが、ダニエル ポヤトス監督は現状のベストメンバーをチョイスするだろう。
１年前の苦い記憶がダニエル ポヤトス監督にもあるはずだ。昨年度の天皇杯２回戦ではＪＦＬの高知ユナイテッドSCに対して、１－２で敗れてジャイアントキリングを許しており、チームとしても、これまで関西学院大や法政大にも敗れた経験を持つだけに、日本最古の歴史を持つ天皇杯の難しさは承知済み。今季もＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド２回戦でＪ３の琉球に１－２で競り負けているだけに、ダニエル ポヤトス監督も満を持して挑むことになるだろう。
U-23日本代表に招集されている半田 陸とイスラエル代表に招集されているネタ ラヴィは不在だが、戦力的には不安はない。現在、Ｊ１で最少失点を誇る堅守は変わらず、宇佐美 貴史が湘南戦で今季初の１試合２得点を決めるなどポジティブな要素もそろっている。
とりわけ注目は、第15節・川崎Ｆ戦で加入後初先発を飾り、自身が先発した３試合ですべて勝利を記録している山下 諒也の存在だ。チーム屈指のスピードを攻撃だけでなく、守備でも生かしている山下は「自分で得点を決めてチームの勝利に貢献したいという思いは強いが、それよりもいまチームが勝っていることの喜びのほうが大きい」とエゴを見せずに、チームプレーに徹している。ただ、毎試合のように決定機にも顔を出しているだけに、福島戦では加入後初ゴールに期待しても良さそうだ。
一方、福島にとってはＧ大阪U-23と2020年にＪ３で対戦したとき以来となるパナスタでの一戦となる。
１回戦では東北社会人リーグ２部南所属の大山サッカークラブに９－０のゴールラッシュで圧勝。直近のＪ３第16節・八戸戦ではU-19日本代表の一員としてフランスに遠征中の大関 友翔を欠きながらも２－０で勝利し、Ｊ３・６位に浮上している。
そこから中２日かつ遠征を伴う試合とあって、福島が不利な状況ではあるが（Ｇ大阪は直近の公式戦から中10日）、Ｊ１の名門と対戦できるモチベーションが選手たちを後押しするはずだ。
過去にＧ大阪がジャイアントキリングを許した際には守備の甘さがあったことが否めないが、今季は中谷 進之介を筆頭に最終ラインの耐久力が上がり、チーム全体の守備意識の高さも桁違い。Ｊ１で最も堅い守備をこじ開けることが福島に課せられたミッションになるが、塩浜 遼や、かつてＣ大阪にも在籍した澤上 竜二の奮闘が不可欠になるだろう。
昨年度の教訓を胸に刻むＧ大阪と、ジャイアントキリングに燃える福島がぶつかる試合は午後７時キックオフだ。
［ 文：下薗 昌記 ］
明治安田Ｊ１では首位の町田を勝点４差で追う３位につけており、直近の第17節は湘南に２－１で勝ち切って今季初の３連勝を達成。好調のまま天皇杯２回戦に挑む。パナソニック スタジアム 吹田で相対するのは、初めての顔合わせとなるＪ３の福島。４日後にはＪ１第18節・柏戦が控えるが、ダニエル ポヤトス監督は現状のベストメンバーをチョイスするだろう。
１年前の苦い記憶がダニエル ポヤトス監督にもあるはずだ。昨年度の天皇杯２回戦ではＪＦＬの高知ユナイテッドSCに対して、１－２で敗れてジャイアントキリングを許しており、チームとしても、これまで関西学院大や法政大にも敗れた経験を持つだけに、日本最古の歴史を持つ天皇杯の難しさは承知済み。今季もＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド２回戦でＪ３の琉球に１－２で競り負けているだけに、ダニエル ポヤトス監督も満を持して挑むことになるだろう。
U-23日本代表に招集されている半田 陸とイスラエル代表に招集されているネタ ラヴィは不在だが、戦力的には不安はない。現在、Ｊ１で最少失点を誇る堅守は変わらず、宇佐美 貴史が湘南戦で今季初の１試合２得点を決めるなどポジティブな要素もそろっている。
とりわけ注目は、第15節・川崎Ｆ戦で加入後初先発を飾り、自身が先発した３試合ですべて勝利を記録している山下 諒也の存在だ。チーム屈指のスピードを攻撃だけでなく、守備でも生かしている山下は「自分で得点を決めてチームの勝利に貢献したいという思いは強いが、それよりもいまチームが勝っていることの喜びのほうが大きい」とエゴを見せずに、チームプレーに徹している。ただ、毎試合のように決定機にも顔を出しているだけに、福島戦では加入後初ゴールに期待しても良さそうだ。
一方、福島にとってはＧ大阪U-23と2020年にＪ３で対戦したとき以来となるパナスタでの一戦となる。
１回戦では東北社会人リーグ２部南所属の大山サッカークラブに９－０のゴールラッシュで圧勝。直近のＪ３第16節・八戸戦ではU-19日本代表の一員としてフランスに遠征中の大関 友翔を欠きながらも２－０で勝利し、Ｊ３・６位に浮上している。
そこから中２日かつ遠征を伴う試合とあって、福島が不利な状況ではあるが（Ｇ大阪は直近の公式戦から中10日）、Ｊ１の名門と対戦できるモチベーションが選手たちを後押しするはずだ。
過去にＧ大阪がジャイアントキリングを許した際には守備の甘さがあったことが否めないが、今季は中谷 進之介を筆頭に最終ラインの耐久力が上がり、チーム全体の守備意識の高さも桁違い。Ｊ１で最も堅い守備をこじ開けることが福島に課せられたミッションになるが、塩浜 遼や、かつてＣ大阪にも在籍した澤上 竜二の奮闘が不可欠になるだろう。
昨年度の教訓を胸に刻むＧ大阪と、ジャイアントキリングに燃える福島がぶつかる試合は午後７時キックオフだ。
［ 文：下薗 昌記 ］
