北東北を本拠地とする２チームの戦いの舞台は、八戸市のプライフーズスタジアム。ＪＦＬで４位につけてＪ３昇格を狙うラインメール青森と、明治安田Ｊ２の15位から浮上を図っている秋田がプライドを懸けて天皇杯３回戦で激突する。８月６日のラウンド16にコマを進めるのはどちらか。
ラインメール青森のＪＦＬ第16節終了時点の失点数はリーグ最少の『８』で、堅守を武器に激しい首位争いを展開している。第16節は横河武蔵野FCに１－０で競り勝ち、約１カ月ぶりとなる勝点３をつかみ取った。先制した試合は８勝１分と圧倒的な勝率を誇っているのも強みだ。
天皇杯１回戦でBTOP北海道を５－０で下したあと、２回戦ではＪ１の横浜FMを２－０で撃破するジャイアントキリングを達成。チームが一体となって強みを発揮すれば、カテゴリーの上下は無関係であることを証明した。秋田とはトレーニングマッチで何度も対戦しており、ロングボールを主体とする縦に速い秋田のプレースタイルも認識しており、恐れることなく果敢に向かう。
選手に目を移すと、愛媛や鹿児島で活躍した有田 光希と、ベッサがＪＦＬでそれぞれ４得点を挙げて攻撃をけん引。GKの廣末 陸は守護神でありながら、2021年の加入から５年連続得点を記録し、横浜FM戦では先制PKを決めて攻守で乗っている。PKだけでなく、CKなど土壇場のセットプレーで攻め上がってくる動きにも注目だ。
対する秋田はＪ２で降格圏付近をさまよっている。この苦戦の大きな要因の１つは、リーグ最多失点を喫している守備。直近のＪ２第23節は残留争いのライバルである熊本との“シックスポイントマッチ”に臨み、３－２で制した。セットプレーとカウンターから３得点を取った一方で、２失点を喫して詰め寄られるなど失点は止まらず、依然として守備面の課題は残ったまま。とはいえ、どうしても勝点３が必要だった試合で望みどおりの結果を手にしたのはチームにとって大きな収穫だ。
秋田の天皇杯初戦となった２回戦ではいわきを１－２で下した。キックオフ直後から文字どおりボールに対して襲いかかり、前線からの連動したプレスで主導権を握ると、その勢いのまま後半の立ち上がりに佐川 洸介が連続得点を挙げる。終了間際に１点を返されたものの、同カテゴリー対決で勝利を収めて３回戦に進出した。
ラインメール青森戦は秋田にとって下位カテゴリーとの対戦。秋田はこれまで、2021年度大会１回戦・北海道十勝スカイアース戦（１－１でPK戦の末に敗戦）、2019年度大会１回戦・明治大戦（０●３）など、番狂わせを許してきた経験があるだけに、気を引き締めて臨む必要がある。吉田 謙監督は「青森が横浜FMに勝ったのは偶然の産物ではなく必然。トーナメント戦においてカテゴリーはまったく関係ない。勢い。チーム力。１試合に懸ける思いがすべて」と明言し、「青森は非常に守備が堅く、全員で粘り強く、良い守備から良い攻撃をする。一瞬のスキも許されない試合になる」と厳しい姿勢を貫く。
リーグ戦で思うように出場機会を得られていない佐川 洸介や畑 潤基らには絶好のアピールの機会になる。畑 潤基は「秋田の良さは誰が出ても同じサッカーができること。相手の堅守をこじ開けるためにアイディアを出して崩したい。入りから勢いよく前進して、勝って次に進みたい」と意気込む。
［ 文：竹内 松裕 ］
ラインメール青森のＪＦＬ第16節終了時点の失点数はリーグ最少の『８』で、堅守を武器に激しい首位争いを展開している。第16節は横河武蔵野FCに１－０で競り勝ち、約１カ月ぶりとなる勝点３をつかみ取った。先制した試合は８勝１分と圧倒的な勝率を誇っているのも強みだ。
天皇杯１回戦でBTOP北海道を５－０で下したあと、２回戦ではＪ１の横浜FMを２－０で撃破するジャイアントキリングを達成。チームが一体となって強みを発揮すれば、カテゴリーの上下は無関係であることを証明した。秋田とはトレーニングマッチで何度も対戦しており、ロングボールを主体とする縦に速い秋田のプレースタイルも認識しており、恐れることなく果敢に向かう。
選手に目を移すと、愛媛や鹿児島で活躍した有田 光希と、ベッサがＪＦＬでそれぞれ４得点を挙げて攻撃をけん引。GKの廣末 陸は守護神でありながら、2021年の加入から５年連続得点を記録し、横浜FM戦では先制PKを決めて攻守で乗っている。PKだけでなく、CKなど土壇場のセットプレーで攻め上がってくる動きにも注目だ。
対する秋田はＪ２で降格圏付近をさまよっている。この苦戦の大きな要因の１つは、リーグ最多失点を喫している守備。直近のＪ２第23節は残留争いのライバルである熊本との“シックスポイントマッチ”に臨み、３－２で制した。セットプレーとカウンターから３得点を取った一方で、２失点を喫して詰め寄られるなど失点は止まらず、依然として守備面の課題は残ったまま。とはいえ、どうしても勝点３が必要だった試合で望みどおりの結果を手にしたのはチームにとって大きな収穫だ。
秋田の天皇杯初戦となった２回戦ではいわきを１－２で下した。キックオフ直後から文字どおりボールに対して襲いかかり、前線からの連動したプレスで主導権を握ると、その勢いのまま後半の立ち上がりに佐川 洸介が連続得点を挙げる。終了間際に１点を返されたものの、同カテゴリー対決で勝利を収めて３回戦に進出した。
ラインメール青森戦は秋田にとって下位カテゴリーとの対戦。秋田はこれまで、2021年度大会１回戦・北海道十勝スカイアース戦（１－１でPK戦の末に敗戦）、2019年度大会１回戦・明治大戦（０●３）など、番狂わせを許してきた経験があるだけに、気を引き締めて臨む必要がある。吉田 謙監督は「青森が横浜FMに勝ったのは偶然の産物ではなく必然。トーナメント戦においてカテゴリーはまったく関係ない。勢い。チーム力。１試合に懸ける思いがすべて」と明言し、「青森は非常に守備が堅く、全員で粘り強く、良い守備から良い攻撃をする。一瞬のスキも許されない試合になる」と厳しい姿勢を貫く。
リーグ戦で思うように出場機会を得られていない佐川 洸介や畑 潤基らには絶好のアピールの機会になる。畑 潤基は「秋田の良さは誰が出ても同じサッカーができること。相手の堅守をこじ開けるためにアイディアを出して崩したい。入りから勢いよく前進して、勝って次に進みたい」と意気込む。
［ 文：竹内 松裕 ］
