横浜Ｆ・マリノス vs ガンバ大阪

見どころを要約すると・・・ ・横浜FMはACLで２連勝。持ち前の攻撃サッカーを体現し、状態を上げている ・昨季は開幕戦を含めて横浜FMが２勝。ただ、扇原貴宏は「決して簡単な相手ではない」と警戒 ・ハイプレスを新たな武器とするＧ大阪は横浜FMのパスワークを封じ込めるか 今季の開幕戦はつまり、昨季の明治安田Ｊ１チャンピオン・横浜FMの２連覇への挑戦の始まりである。34分の１以上の重みを知る、主将の１人である扇原 貴宏は言う。「開幕戦で勝つと負けるとでは勢いに乗っていく意味で全然違います。ホームで勝てれば勢いに乗っていけるし、それだけの力はあります。今年もマリノスのサッカーでチャンピオンを目指す中、良いスタートを切りたいですね」。昨季終盤からの勢いを継続、さらに加速させるには喉から手が出るほど欲しい１勝である。

横浜FMの今季の戦いは、２週間前のFUJI XEROX SUPER CUPからスタートしている。その試合こそ天皇杯王者・神戸にPK戦の末に惜敗したものの、６年ぶりに参戦したAFCチャンピオンズリーグ（ACL）ではグループステージ２連勝。倒した相手は韓国王者の全北現代であり、オーストラリア王者のシドニーFC。ポテンシャル十分の各国チャンピオンを圧倒的な内容で立て続けに撃破し、上々の滑り出しを見せている。

そしてすでに公式戦３試合を終えて迎えるリーグ開幕戦。「３試合やっているのはアドバンテージだと感じています。現段階でのゲーム感覚は自分たちのほうが上です」と扇原はここ２週間のプロセスをポジティブに捉える。そして、日産スタジアムで迎え撃つのは昨季の開幕戦でも相まみえたＧ大阪。「去年の開幕戦のメンバーとは替わっていて、選手層の面では厚くなっています。決して簡単な相手ではないですね」と扇原に油断はない。

ACLから中３日だが、先発はそのシドニーFC戦のメンバーがベースとなりそう。Ｊリーグは外国籍枠が広がるため、変更の可能性があるのはセンターFW、左ウイング、GKあたりか。昨季16試合11得点のエジガル ジュニオ、神戸戦の打撲の影響でここ２戦はメンバー外だったエリキ、ACLの登録メンバーから外れたGK朴 一圭がピッチに立つかどうかが注目点だろう。

対するＧ大阪は先週開幕したＪリーグYBCルヴァンカップで柏と対戦。今季から取り組んでいるハイプレスが特に前半は機能せず０－１で敗れた。ただ、40歳の遠藤 保仁が後半途中からアンカーに入って以降は盛り返しただけに、明るい材料もある。リーグ開幕戦に向けては明確な修正点がある中、今季はFWで起用されている小野瀬 康介は言う。「柏戦は前からのプレスがハマらず、ビルドアップもダメでした。（横浜FM戦は）自分たちの力を試す試合になります」。そして今オフにオファーを断った横浜FMが相手だけに、小野瀬自身も感情が入り交じる一戦となる。

なので、このゲームの見どころは明白だ。構図は横浜FMの変幻自在なポジショナルプレーvsＧ大阪のハイプレス。簡単に言えば、横浜FMが強烈なプレッシャーをくぐり抜け、そのあとに開ける広大なスペースを生かすのか、Ｇ大阪が敵陣深くでボールを引っかけ、ビッグチャンスに持ち込めるかの勝負である。どちらのフィロソフィーが輝きを見せるのか。凌駕したほうが勝利に近づく。

［ 文：大林 洋平 ］