柏レイソル vs セレッソ大阪

見どころを要約すると・・・ ・柏は前節・横浜FM戦で「非常に価値のある」（ネルシーニョ監督）勝点１を得た ・江坂任は今節に向けて「ボールを持たれていても慌てることなく、カウンターを意識する」と話す ・堅守が光るＣ大阪。川崎Ｆにこれ以上離されないためにも、勝利が欲しい ここ５試合で４勝１分の柏と２勝３分のＣ大阪。先週と今週のミッドウィークに行われたＪリーグYBCルヴァンカップでも、ともにメンバーを入れ替えながら連勝を飾るなど、現在Ｊ１で調子の良い２チームが三協フロンテア柏スタジアムで激突する。

４連勝で順位を一気に上昇させた柏は前節、横浜FMのホームに乗り込んだ。チャンピオンチームの圧倒的なボールポゼッションの前に守備に回る時間を多く強いられたが、肝心のゴール前で選手たちが体を張り無失点でしのいでいると、後半にエースが仕事をする。１トップのオルンガが相手のミスを見逃さず５試合連続ゴールを決めて先制。その後、同点ゴールを許し勝点１の獲得にとどまったが、チャンピオンチームと敵地で引き分けという結果にネルシーニョ監督は「非常にポジティブな結果だと捉えている。マリノスという非常に組織的にクオリティー高く戦えるチームに対して、試合そのものが難しくなると予想していて、実際にそのとおりのゲーム展開だったが、この勝点１はこれからの戦いを進めていく上でも非常に価値のあるものだと思う」と前を向いた。

そして今節・Ｃ大阪戦は勝点２差で３位につける強豪との対戦。勝てば順位をひっくり返せるということもあって、柏のモチベーションは非常に高い。スタイルや狙いは異なる部分もあるが、横浜FMと同じようにＣ大阪も自分たちでボールを動かしながら攻撃をしてくるチームだけに、前節の反省を生かしたいところである。ボールを持たれる時間が長くなることに焦りを感じる必要はないが、奪いどころの共有や奪ったあとのファーストパスの精度、ショートカウンターに出ていくタイミングなど、チームとして意思統一しておきたい部分は多い。攻撃の中心を担う江坂 任は「セレッソはボールを握ってくると思うので、ボールを持たれていても慌てることなく、それを引っかけたときのカウンターを意識して戦わないといけない。そこは自分たちの特徴でもあるので、そこで点を取れれば乗れると思う」とゲームのポイントを定めている。

対するＣ大阪はここ５試合、勝ちよりも引き分けが先行しているが、シーズン全体を見渡しても１敗しかしておらず、失点数はリーグ最少タイと相変わらず守備は堅い。ここまで３点以上奪ったゲームはなく、爆発力の点では柏に劣るかもしれないが、すでに５試合で完封を記録しており、どんなゲームでもロースコアで争う自分たちの土俵に持ち込めている印象である。

ここまでフルタイム出場を続けるGKキム ジンヒョン、CBマテイ ヨニッチ、ボランチ・レアンドロ デサバトの多国籍センターラインは鉄壁であり、柏の強力攻撃陣との攻防は見ごたえがありそうだ。

首位・川崎Ｆにこれ以上離されないためにも勝利が絶対に必要な両チームが真夏の日立台で熱く激しいバトルを繰り広げる。

［ 文：須賀 大輔 ］