鹿島アントラーズ vs ヴィッセル神戸

見どころを要約すると・・・ ・昨季の天皇杯決勝で相まみえた両者。当時は神戸が快勝を収めている ・ザーゴ監督の下で主導権を握る戦いを目指す鹿島は、元日からの変化を見せるか ・ルヴァンカップでは染野唯月ら鹿島の高卒新人が躍動。今節の出場はあるか ３勝１分５敗で12位の鹿島が、３勝３分３敗で10位の神戸をホームに迎え撃つ。両者の対戦は元日の天皇杯決勝以来。そのときは神戸が２－０で勝利し、天皇杯優勝を成し遂げている。鹿島はリベンジを目指し、神戸は返り討ちにしたいところだろう。

最近５試合の両者の成績は対照的と言えるかもしれない。開幕４連敗スタートだった鹿島はその後少しずつチーム状況も上向き、ここ５試合で３勝１分１敗と勝点10を稼いでいる。水曜日にあったＪリーグYBCルヴァンカップＡグループ第３節・清水戦でも染野 唯月や松村 優太といった高卒１年目の選手たちの活躍により、３－２の逆転勝利を挙げている。神戸を迎えてリーグ戦３連勝を目指す。

対する神戸は２勝１分２敗と戦いぶりが安定しない。清水に３－１、Ｃ大阪と０－０としたところまでは悪くなかったが、Ｇ大阪に０－２で敗れると、札幌には３－２という打ち合いになり、その後仙台に１－２で競り負けた。総得点10に対して総失点12と失点数が上回っている点も少し気になる。守備の安定感を取り戻したいところだろう。

ただ、ドウグラスやアンドレス イニエスタを中心とした攻撃陣の破壊力は高い。前節・仙台戦も攻めに攻めた上での敗戦だった。シュート22本を放ちながら１得点に終わった攻撃のほうが修正ポイントなのかもしれない。

天皇杯決勝では、神戸の巧みなボール運びに鹿島はプレスを掛けることもままならなかった。途中から神戸と同じ陣形に変えてマークをハッキリさせることで、ようやく五分の戦いに持ち込むことができたが、ゴールを奪うまでには至らなかった。それからザーゴ監督が就任し、主導権を握る戦いを目指してチームビルディングを進めている。丁寧なビルドアップと相手を限定するプレッシングが、アンドレス イニエスタを筆頭に、トーマス フェルマーレン、セルジ サンペールといった妙手をそろえた神戸にどれだけ通用するのか注目される。当然、その中には元鹿島の西 大伍も入ってくるだろう。

AFCチャンピオンズリーグに出場している神戸は水曜日に試合がなく、１週間の準備期間を経てこの試合に向かうことができる。一方の鹿島はルヴァンカップを戦わなければならなかった。ただ、リーグ戦からメンバーは大きく変更しており、疲労面での心配は少ないだろう。それでも不動のメンバーの１人だったCB町田 浩樹がこの試合は出場停止。代わりに誰がその位置に入るのか注目される。ルヴァンカップでは高卒新人４人がそろってピッチに立ち、逆転勝利に貢献した。その勢いのままに神戸にも勝利を狙いたい。

［ 文：田中 滋 ］