サガン鳥栖 vs ガンバ大阪

鳥栖の選手・スタッフが新型コロナウイルスに集団感染したことによって延期されていた明治安田Ｊ１第10節が、水曜日のナイトマッチとして行われる。

10月末までの15連戦のこれが10試合目となる鳥栖だが、直近のリーグ戦はアウェイで広島と対戦。中２日間隔での３連戦の３試合目というシチュエーションの中、立ち上がりから広島の高い強度の守備の前に苦戦。ミスから２失点を喫すると、後半にもセットプレーから追加点を奪われ、完敗。チームにとっては５試合ぶりの無得点となってしまった。ケガ人や連戦によるコンディションへの影響もあってメンバーを入れ替えながら戦っているが、そのぶん、ムラのある戦いが続いてしまっている。鳥栖にとってはひさびさの中３日での試合。そして、この試合からホーム３連戦となるため、従来の攻守にアグレッシブな姿勢を取り戻したい。

一方のＧ大阪は現在、４連勝と勢いに乗っている。直近のリーグ戦はホームで鹿島と対戦。多くのシュートを浴びたものの、東口 順昭の好セーブなどもあって無失点でしのぐと、後半にパトリックのPKで先制。終了間際にも渡邉 千真が追加点を奪い、タフなゲームで勝点３の奪取に成功した。これで順位を５位に上げており、AFCチャンピオンズリーグ出場圏内も視野に捉えている。他の上位陣と比べて消化試合数も少ない。未消化ぶんの今節で勝利し、さらなる勢いの獲得とともに一気に３位との差を縮めたい。

ただ、そんなＧ大阪に立ちはだかるのが鳥栖のホームスタジアムである駅前不動産スタジアムとの相性の悪さ。過去、リーグ戦７試合を戦って１勝６敗。６得点で16失点と圧倒されている。2018年の途中に宮本 恒靖監督が就任して以降も、０－３、１－３と、鳥栖がいずれの試合でも３得点を奪う形で連勝中となっている。Ｇ大阪にとっては鬼門とも言えるスタジアムが、５連勝を前に攻略すべき大きな壁となる。

過密日程で多くの選手、特に若い選手に出場機会が与えられている今季だが、この試合では両チームのベテランストライカーに注目したい。鳥栖は豊田 陽平、Ｇ大阪は渡邉 千真だ。両者ともにここまでＪ１通算98得点を挙げており、大台となる100得点まであとわずか。豊田はＪ１昇格後、ホームでのＧ大阪戦では６試合で５得点とゴールを量産している。一方の渡邉は鳥栖サポーターにとっては名前も見たくないような存在だろう。FC東京在籍時から鳥栖戦には滅法強く、過去14試合で11得点を記録。昨季の第26節、パナソニック スタジアム 吹田での試合でも決勝点を奪っている。両ストライカーにとって好相性の相手となるだけに、史上初めて同試合で100得点達成が２人生まれるというケースも起こるかもしれない。

消化試合数にバラつきがあるとはいえ、下位グループと中位以上のグループに開きが生まれつつある。鳥栖はなんとか食らいつきたいところ。３試合ぶりのホームで必勝を期す。

［ 文：杉山 文宣 ］