ホームの東京Ｖは前節、千葉を相手に、これまで無得点だった“悩める１トップ”端戸 仁が２得点を挙げて快勝。前々節の甲府戦に続き今季初の連勝となり、最下位でのリーグ戦再開から順位を12位タイまで上げてきた。明治安田Ｊ２第４節まで２得点しか取れていなかったが、この２試合で６得点。失点は相変わらず続いているものの、「攻撃こそ最大の防御」（永井 秀樹監督）とする攻撃型のチームが、実際にゴールを量産し始めた。「相手が引いてきても、良い攻撃が増えている」（井出 遥也）と、チームは自信を得つつある。
アウェイの山形は前節、新潟に１－１の引き分け。ここ４試合は勝星がなく、３分１敗と勝ち切れない戦いが続いた結果、順位を20位まで落とした。今季から愛媛や京都を率いた石丸 清隆監督を迎え、昨季までの結果にこだわるシンプルなサッカーに、新たにボールを保持するスタイルをプラスしようとしているが、安定しない戦いが続いている。
昨季は山形でプレーした井出は古巣について、「前からプレッシャーに行って、みんなが最後まで走り切る。それが一番のストロングポイント」だという。ボールの握り合いになれば東京Ｖに一日の長があるが、山形がその原点に忠実に戦うならば「難しい試合になる」（井出）ことは間違いない。
東京Ｖはボールを握って山形を走らせ、粘り強い守備を崩す。山形は前線から走り回って東京Ｖのボールを奪い、チャンスを仕留める。自らのスタイルをやり切ったチームに勝利の女神はほほ笑むだろう。
［ 文：芥川 和久 ］
