アビスパ福岡 vs 東京ヴェルディ

前節の甲府戦では終了間際の遠野 大弥のゴールで辛うじてドローに持ち込んだものの、内容的には芳しくなく、長谷部 茂利監督も「勝点２を落としたと言える試合」と悔しさを表現。一方、東京Ｖも琉球を相手に終了間際のPKによる失点でゲームを落としており、今節はともに前節で味わった悔しさを晴らそうと、より意欲的、積極的な姿勢で試合に臨むと予想される。

福岡は前節で今季初先発２人に初メンバー入りを果たした選手４人と、フレッシュなメンバー構成で臨んだ。「100％の状態でなければ使わない」という長谷部監督の考えによるものだったが、今節はどんなチョイスになるのか、その顔ぶれがまずは気になるところ。そして、東京Ｖの足元でつなぐサッカーに対して「ボールを保持されることは覚悟しているが、視点を変えればわれわれがボールを奪うチャンスが多くなるとも言える」との長谷部監督の言葉からすれば、良いボール奪取からの素早い攻撃が福岡の狙いどころに。さらに前節で今季初出場を果たした森本 貴幸と鈴木 惇にとっては古巣戦、長谷部監督にとって東京Ｖの永井 秀樹監督は、Ｖ川崎時代のチームメートであり先輩。そんな関係性も、もしかしたら試合内容と結果に影響するかもしれない。

一方の東京Ｖは４試合未勝利という状況にあるが、明治安田Ｊ２第７節・山形戦、第８節・新潟戦、第９節・長崎戦と、実力チーム相手に３試合連続ドロー。勝ち切れなかったが、しっかり勝点１を積み上げているところにチームとしてのポテンシャルが表れている。ボールを持たれる覚悟で臨んでくる福岡の組織的な守備を、個人技をベースにした攻撃でどう崩していくのか。またここ４試合で１点しか取れていないことを考えれば、フィニッシュまでの形作りとその得点率をどのように上げるのか。それらが見どころであり、勝利のカギと言えそうだ。

［ 文：島田 徹 ］