一方、水戸も前節は京都相手に2-2のドローに終わったものの、水戸らしい攻撃的なサッカーを全開に出して、最後まで京都と激しい攻撃合戦を繰り広げ、チームとして勢いを取り戻しつつあるだけに、今節は攻撃的なスタイルを標ぼうする両チームの勢いが激しくぶつかり合う攻防が予想される。
前々節、水戸は岡山に1-3の敗戦を喫した。夏場を考慮して、それまでのハイプレスを基調とした戦いから、“構える守備"主体に変えて挑んだものの、水戸らしいアグレッシブさは影を潜めた。「ゲーム運びやゲームコントロールのところで、われわれらしくない、少し構えるような、後ろ向きのような、われわれの成長を妨げるような戦い方を選んだことがこういう結果を招いてしまった」と秋葉 忠宏監督は自らの決断を悔いた。
だからこそ、前節・京都戦に向けて「アグレッシブに戦う」と宣言して、試合開始からフルスロットルでハイプレスを掛けていった。2失点したものの、守備を崩される場面はほとんどなく、守備の自信を取り戻した。
今節、パスワークに絶対的な自信を持つ東京Vに対しても、「構える気はまったくない」と秋葉監督は言い切る。水戸らしいアグレッシブな守備で東京Vのパスワークを封じることができるか。今節の勝負のポイントとなるだろう。
[ 文:佐藤 拓也 ]