山形は9日に天皇杯2回戦を戦っていて、中3日で今節を迎える。天皇杯2回戦ではリーグ戦から先発メンバーをすべて入れ替えたため、リーグ戦の主力はほぼ温存でき、フィジカル的なハンディキャップは最小限に抑えられている。ただ、メンバーを入れ替えたとはいえ、カテゴリーが下位のヴェルスパ大分に敗れ、天皇杯の道が絶たれた。ピーター クラモフスキー監督が就任して以降、公式戦5試合目にして初の敗戦でもあり、ダメージを残さず今節に向かうことが求められそうだ。
リーグ戦では無失点の3連勝のあと、前節・千葉戦では追いかける展開となったが、中原 輝のゴールで追いつき、勝点1を持ち帰った。今節のポイントはビルドアップの部分。相手のハイプレスを外すことができれば、ビッグチャンスにつなげることができそうだ。
山口は天皇杯1回戦でヴェルスパ大分に勝っていれば、山形との連戦になるスケジュールだった。しかし、PK戦の末に敗れたため、中7日で今節に臨む。天皇杯敗退が決まった直後の前々節・長崎戦で0-3と大敗し、前節・愛媛戦は渡部 博文、梅木 翼のゴールで二度追いついての2-2。ここ4試合は前半を0-0で折り返しているが、勝負どころで先に得点を挙げることができるか。
山口は直近3シーズン、ホームでは山形に3連敗しているが、アウェイでは3試合無失点の2勝1分というデータもある。そうしたデータ以上に気になるのは当日の気温だ。キックオフは14時。日中は30℃近い最高気温が予想されている。山形は暑さの中でトレーニングできているが、雨模様で気温がやや低めの山口が影響を受ける可能性もありそうだ。
[ 文:佐藤 円 ]
