勝点差は『13』で順位も離れているが、ここ5試合の成績は秋田が1勝2分2敗、新潟が1勝1分3敗と調子の差はない。両チームともやるべきサッカーが明確で、それをどれだけ徹底できるかがポイントとなるだろう。
秋田は前節、町田とのアウェイゲームを2-0で競り勝ち、無失点で6試合ぶりの勝利を飾った。この試合で先制点を挙げた加賀 健一が「球際、走力、切り替えの3点は、秋田がJ2で生きていく上で絶対欠かせない」と話したように、パスをつないで揺さぶりをかける町田に対して一歩も引かず、高い位置でボールを奪おうと走り続けた。相手を圧倒した中でFWが絶好機を逃す決定力不足を露呈したが、それを補うかのように加賀と鈴木 準弥のDF陣が得点。チーム一体となって勝利をもぎ取り、調子が上向きつつある。
吉田 謙監督は新潟を「攻撃が多彩で、非常に丁寧なビルドアップをするチーム」と評し、「秋田は陣形をコンパクトにし、良い守備から良い攻撃をしたい」と準備を整える。
一方の新潟は前節、ホームで岡山と対戦し0-1で敗戦。ここ5試合はすべて先制を許すなど、相手を追いかける展開が続いている。この苦しい状況でスキを見せれば秋田の勢いに呑み込まれてしまいそうなだけに、リーグ前半戦の正念場となる。さらに、千葉 和彦とCBのコンビを組んできた舞行龍ジェームズが出場停止。最終ラインの構成にも留意したい。
この試合は月曜夜の開催で、月曜は多くの人にとって週の始まりの日だ。勝利のために走り抜く選手たちの姿を見れば、1週間を乗り切るパワーが得られる。ぜひスタジアムに足を運び、チームの熱意を感じてほしい。
[ 文:竹内 松裕 ]

