横浜ＦＣ vs ＦＣ琉球

横浜FCの前節は試合前日に３名、当日朝に１名の新型コロナウイルス感染症の陽性判定者を発表。折しも中３日での連戦に、山形のハイテンポな攻撃に苦しみながらも小川 航基の２ゴールでリードを奪い、反撃を１点に抑えて勝利した。開幕から４連勝し、第５節の引き分けを挟んで再びの連勝。メンバー変更を余儀なくされながら、誰が出ても同じサッカーができるクオリティーと勢いがいまのチームにはある。

今節も中３日で迎えるが、前節に続いてホームで戦えることはアドバンテージになる。６ゴールで得点ランキング単独トップに立った小川をはじめ攻撃陣が好調なのに加えて、前節、加入後初出場を果たした和田 拓也、今季初めてベンチ入りしたガブリエウら負傷で出遅れていた守備陣が復帰してきたことも心強い。しっかりとコンディションを調整し、３連勝で連戦を終えて首位をキープしたいところだ。

アウェイの琉球は前節、東京Ｖに２－５と大敗した。前半の半ばで２点のリードを奪うも、前半終了間際に失点すると、後半に守備が崩れて４失点を重ねた。順位も21位と降格圏に沈んだままで、「下を向かず全員で乗り切ってしっかりトライしたい」と、喜名 哲裕監督は立て直しを誓った。

しかし、前節に先制のゴラッソと追加点のアシストを決め、総得点９のうち４ゴールに絡んでいる草野 侑己が、横浜FCから期限付き移籍中で契約により今節は出場できない。昨季６ゴールの阿部 拓馬も前々節の大分戦で足を痛め、出場は難しそうだ。ただ、残ったFWの野田 隆之介と上原 慎也はともに長身。特に上原は空中戦に強く、ロングボールを集められると、守備陣に高さの足りない横浜FCにとっては苦しい戦いを強いられるかもしれない。

上位と下位の対決、しかも琉球にとって不利な条件もあるが、残った手札は悪くない。緊張感のある戦いになりそうだ。

［ 文：芥川 和久 ］