琉球は昨季途中から指揮を執る喜名 哲裕監督の下、相手陣内でコンパクトな布陣を作る攻撃的スタイルを構築中。ツボにハマったときの攻撃力は高く、前々節は岡山を相手に点の取り合いを演じ、試合終了間際に池田 廉のゴールで3-3に追いついた。システムを微調整しながら改善する中で、前節の群馬戦では[3-4-2-1]の新布陣を採用。今節はどのような形で攻撃力を生かすか注目したい。
仙台は前節、横浜FCとの上位直接対決に敗れて3連勝を逃しており、ホームに戻る今節で再び連勝へのスタートを図る。昨季終盤に就任した原崎 政人監督は、人数をかけた攻撃で相手を崩す形を仕込み、リーグ戦を戦う。序盤戦は無得点試合も多く、またけがなどで離脱者が出る苦しい状況も経験しているが、4月になって攻撃の連係が改善され、決定機が増えた。前節に氣田 亮真が2試合連続ゴールとなる今季3点目を決めるなど、代わる代わる好調な選手が登場している。
両チームの対戦でポイントの1つとなるのが、中盤の構成だ。琉球は左足からの展開力が高いボランチ・上里 一将に加え、キープとパスを的確に使い分ける清武 功暉や、決定機に直結するパスを通せる富所 悠のように技術の高い選手が中盤にそろう。一方の仙台は4月の加入ながらボランチで鋭いパスを繰り出す中島 元彦や、ドリブラーの名倉 巧や氣田、下支え役のフォギーニョといった個性がかみ合ってボールを保持し、テンポの良い連係から相手を崩す。こうした中盤を核としたボールの動かし方も、このゲームを楽しむ一要素となる。
[ 文:板垣 晴朗 ]


