いわきは前節、水戸とシーソーゲームを演じ、２－２のドローでＪ２初の勝点を獲得した。試合内容も主導権を握り、相手の２倍近いシュートを放ち、相手陣でプレーする時間が長かった。ところが、全体的に前がかりになったスキを狙われ、カウンターから２失点とゲームプランを進める中でのイレギュラーに耐え切れなかった。それでも、失点直後に二度追いつく意地を見せた。先発起用された江川 慶城は「２失点したことは良くないですが、２得点したアタッカー陣には感謝したい」と試合後に話した。
前節はケガから復帰した有田 稜に今季初ゴールが生まれ、谷村 海那は２試合連続得点中と攻撃陣のコンディションは良い。藤枝に敗れた開幕戦から内容も改善され、着実に勝点３へ近づいている。今節の山口戦のあとには、仙台、徳島とＪ１経験チームとの対戦が控えている。自分たちのサッカーに自信を持つためにも、今節は是が非でも勝利が必要だ。
開幕２試合をホームで戦い、１勝１分の山口は今季初のアウェイ戦に臨む。前節の磐田戦は前半終了間際に失点を喫するも、後半に途中出場の選手が攻撃を活性化させ、高木 大輔のPKで同点に追いついた。中盤のキーマン・矢島 慎也は「自分の感覚的には勝ちたい試合だった」と振り返るように、チャンスが多い中で悔しさが残る一戦だった。新戦力の五十嵐 太陽、小林 成豪が２試合連続で先発出場し、野寄 和哉、田中 稔也も途中出場から存在感を示しており、あとは得点に結びつけるだけだ。勝利への機運を高めるべく、攻撃の迫力を高めたい。
［ 文：柿崎 優成 ］
