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８月15日、ユアテックスタジアム仙台で顔を合わせる仙台と大分は、両チームとも開幕戦では勝利できず。１週間で立て直し、今季の初得点と初勝利を目指す。互いに相手の堅い守備をどう攻略するかが見どころだ。
アウェイの大分は明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグから四方田 修平監督を迎えてチーム作りを進めており、この2026/27シーズンを前に多くの選手が入れ替わった。ホームでの開幕戦では湘南を相手にGKムン キョンゴンの好セーブなどで粘り強く試合を進めていたが、セットプレーからの失点で敗れた。５バック化したときの守備は手堅い。それだけに、攻撃に転じたときに有馬 幸太郎と新加入・古川 大悟の動き出しが鋭い２トップまで、いかにしてボールをつなげるかが問われる。
大分は有馬幸太郎（写真中央）と古川大悟まで良い形でボールをつなげたい
ホームの仙台は指揮３年目の森山 佳郎監督の下、Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグを制して2026/27シーズンでのＪ２優勝を狙う。しかし開幕戦はアウェイで藤枝に０－２の敗戦。新加入の中島 元彦や浅倉 廉を組み込んだ攻撃でサイドからも中央からも新しいパスワークを披露したが、無得点に終わった。流れの中では激しいプレッシャーで相手を食い止めていたものの、CKから２点を失った。セットプレーに対する守備を修正しつつ、幅の広がった攻撃を確実にフィニッシュに結びつけたいところだ。
2024シーズン以来のユアスタ帰還となる中島元彦
それぞれのキックオフ時のフォーメーションは［３−５−２］だが、互いの守備をこじ開けるためにどのように陣形を変化させるかも興味深い。また、こう着状態を打開し得るセットプレーにも注目。大分は三竿 雄斗や宇津元 伸弥、仙台は武田 英寿や鎌田 大夢といった、各チームのキッカーが見せる工夫も見ものだ。
［ 文：板垣 晴朗 ］
