四方田 修平監督体制での初陣となった前節・北九州戦では、始動日から積み上げてきた新たなスタイルを存分に体現して2-0で勝利。内容、結果ともに手ごたえが感じられるゲームで、今後に向けて士気も高まった。今節は3連戦の初戦で、ここからの選手起用の判断も注目されるが、四方田 修平監督は「一戦一戦、目の前の試合に向けてメンバーを選んでいく」と、今週のトレーニングでもチーム内競争を促した。注目は前節、主導権掌握のカギを握った榊原 彗悟と山口 卓己のダブルボランチ。今節も2人が試合をコントロールできるかが形勢を左右する可能性がある。
一方の鳥取は開幕から4戦連続でアウェイゲーム。前々節・北九州戦は相手を圧倒して3-1で勝利を収めたが、前節・宮崎戦では相手の勢いに押されて多くの時間帯で劣勢を強いられ、1-3で敗戦。宮崎戦では北九州戦からGKと右ウイングバックの先発選手を替えており、今節のメンバー構成にも注目が集まる。攻撃面では、2戦連続ゴール中の三木 直土の仕事に期待がかかる。
ともに[3-4-2-1]の陣形を採用しており、大分も鳥取もミラーゲームは今季初。互いに多彩な選択肢を使い分けながらゴールを目指し、アグレッシブにボールを奪いにいくスタイルで、どちらがそれを表現し、得点へと結びつけるかの勝負となる。
直近の対戦は2019年の天皇杯2回戦で、リーグ戦では大分が優勝を決めた2016年のJ3最終節。いずれも大分が4得点を挙げて勝利しているが、現在は両チームとも当時とは違うチームになっている。リーグ戦では約10年ぶりの対戦、今節の軍配はどちらに上がるか。
[ 文:ひぐらし ひなつ ]
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