鹿児島は明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想WEST-Bグループ地域リーグラウンド第１節・宮崎戦での敗戦以降、守備面を修正し、その後３連勝を達成。前節・大分戦はPK戦までもつれ込んだ末に敗れたものの、３試合連続で無失点に抑えていることはポジティブな材料だ。攻撃面においても、
河村 慶人や
中山 桂吾が前線で献身的なハードワークを見せながら、両サイドの
嵯峨 理久や
福田 望久斗が攻撃に厚みを加えている。
一方の滋賀は、開幕以降思うように勝点が積めなかった状況から、Ｊリーグの基準に徐々にアジャストして前々節・北九州戦で初勝利。前節も熊本を破り、２連勝を達成した。鹿児島戦では、相手の厚みのある攻撃をどうはじき返すかが１つのポイントとなってくるだろう。攻撃面においては、ここまで１得点を挙げているほか、チャンスメークでも貢献している
人見 拓哉の活躍に期待したい。鹿児島を守勢に回らせる時間を増やすことができれば、３連勝を手繰り寄せる可能性は広がってくるだろう。
また、滋賀は第２節・山口戦や熊本戦でセットプレー起点からの得点を決めている。鹿児島としては、開幕当初から課題として取り組んできたセットプレーの守備でほころびを作らないことが重要だ。
そして滋賀には、
ロメロ フランク、
中村 健人、
三宅 海斗、
谷田 壮志朗、
小野寺 健也と、かつて鹿児島に在籍していた選手が多い。アウェイゲームにおいて、白波スタジアムのピッチを知る選手が多くいることは追い風になるだろう。
Ｊリーグの舞台では初の対戦となるこのカード。お互いがどの局面からペースを手繰り寄せていくのかに注目したい。
［ 文：濱田 英作 ］
