大分にとっては今節が地域リーグラウンドのホーム最終戦。現在ホーム4連敗中とあって、ラストホームゲームで勝利を収め、上向きの流れを作って次節、アウェイでの最終節・鳥取戦とその先のプレーオフラウンドに向かいたいところだ。
大分は有馬 幸太郎やキム ヒョンウ、パトリッキ ヴェロンらが次々に負傷から復帰。木許 太賀や宮川 歩己ら若手も徐々に存在感を増し、選手層が厚みを増している。しかし、試合結果のほうは安定せず、開幕3連勝を最後に、一度も連勝を達成できていない。1-0で勝利した前々節・鹿児島戦を除き、特に最近は前半の劣勢を引きずり、後半に選手交代などで修正するも勝点を得るには届かないという試合が目立つ。今節はグループで圧倒的な戦績を誇る宮崎に対し、どれだけ優位に進められるかが試される。
一方、宮崎はすでにグループ首位通過が決定。最終節では今季唯一90分での敗戦を喫している滋賀をホームに迎えるとあって、連勝を『3』に伸ばして勢いをさらに強めておきたいはずだ。大熊 裕司監督の戦術が浸透して選手個々のポテンシャルが最大限に引き出されているチームは、戦いを重ねるごとに安定感を増し、クリーンシートで終える試合も増やしている。
得点力と組織的な守備にいまだ課題を抱える大分にとっては難しい相手だが、戦術浸透途上のまま迎える地域リーグラウンド最終盤に意地を見せることができるか。
[ 文:ひぐらし ひなつ ]
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