FC大阪は2位・八戸と勝点差3の3位で明治安田J3最終節を迎え、自動昇格を懸けて岐阜と対戦。先制を許したものの、島田 拓海のゴールで同点に追いつき、さらにこの日2点目となる一撃で逆転。しかし、そのあとに失点を喫し、試合は再び振り出しに戻ってしまう。その後、一進一退の攻防が続いたが、またしても島田 拓海がゴールを奪い、自身初のハットトリックで勝利を手繰り寄せた。自動昇格のために必要な条件だった勝利を手にしたものの、八戸が引き分けたことによって勝点で『1』及ばず、明治安田J2昇格プレーオフに回ることとなった。
一方の金沢は最終節、プレーオフ進出を懸けて鹿児島と対戦。パトリックの2得点を含む4得点を奪って鹿児島を下し、6位の座を死守。プレーオフ進出を勝ち取った。
J2で戦うことの価値と意味を知るチームだけに、サポーターの期待も高まっている。プレーオフでは、引き分けの場合は年間順位の上位クラブが勝ち上がる試合方式になっているため、決勝へ進むためには勝利が必要。上位の鹿児島を破った勢いそのままに、FC大阪も下せるか。
両チームともに最終節での死闘を経て迎えるプレーオフ準決勝。泣いても笑っても、J2昇格まであと2つ。勝利の歓喜に沸くのはどちらか。目が離せない戦いが待っている。
[ 文:上田 朋美 ]
