ついにこの日がやってきた。当初の予定より３カ月以上過ぎた開幕戦だ。新型コロナウイルス感染拡大防止のため、当面はリモートマッチになり、スタジアムで声援は送れないが、サポーターは中継を通してワクワクドキドキ、大声援を送るはずだ。１月の新体制発表会でＧ大阪からやってきた上野山 信行GMが発した「ファーストタッチの重要性」や望月 一仁新監督の「相手ペナルティーエリアに入る回数にこだわる」といった攻撃に関する言葉が頭に残る。望月新監督の下、若い新加入選手で構成する何もかも新しい讃岐がＪ２昇格に向けてどう戦うか注目される。対するＧ大23は、Ｊ１の再開が７月４日ということもあり、オーバーエイジ枠に誰を使ってくるかに注目が集まる。
コロナ禍の中、短いシーズンとなる今季は最終節の12月20日までに34試合のハードスケジュール。この過密日程を考慮して、Ｊリーグは１試合の交代枠を３名から５名に拡大する。両チームがこの交代枠をどう使うかにも注目だ。いずれにせよ、待ちに待った開幕戦はスポーツの素晴らしさがピッチにあふれる試合になりそうだ。
［ 文：大森 一 ］
