ホームにＣ大23を迎えた前節、熊本は髙橋 利樹の２試合連続ゴールで先制すると、その後は初先発となった河原 創と２年目の中原 輝のプロ初ゴールなどで得点を重ね、開幕３連勝を達成。今節は中３日でＧ大23とえがお健康スタジアムで戦う。
ただ、３連勝とはいえ大木 武監督の表情は厳しく、特に後半に３失点したことについては「まだまだ未熟なチームだと痛感した」と話している。今節対するＧ大23も、前節の試合終盤に意地を見せて得点を奪っており、最後まで引き締まったゲームを展開して、きっちり勝点を上積みできるかに期待がかかる。
一方のＧ大23は開幕戦に勝って以降２試合勝利がないが、前線でチームをけん引する唐山 翔自、仕掛けやスルーパスに秀でる川﨑 修平ら、もともと能力の高い選手がそろっており、うまくかみ合えばチームとしてより機能するはず。「U-23として戦う最後のシーズンなので、勝負としても可能性のあるグループにしていきたい」と森下 仁志監督は前節の試合後の会見で述べており、中２日でメンタルも含めてどれだけ立て直して臨めるかがポイントになりそうだ。
［ 文：井芹 貴志 ］
