愛媛は前節、敵地での北九州戦で前半に多くのチャンスを作りながら決定力を欠き、後半は相手に主導権を握られる展開で勝ち切れず。スコアレスドローに終わり、3連勝とはならなかった。
とはいえ、決して良い流れが途切れたわけではない。ここまで多くの離脱者を出して戦力的に厳しい戦いを強いられてきたが、約2週間空いたリーグ戦のインターバルで天皇杯愛媛県予選とJエリートリーグを戦い、復帰過程にある選手たちのコンディション確認ができたことは、チーム力向上にポジティブな影響を与えるに違いない。
しかし、今節の相手は勢いに乗る難敵・福島。石丸 清隆監督は「福島は攻守ともにアグレッシブ。僕たちはそこで受けて立てるほどの状況でもない。チャレンジャーであることを認識してやりたい」と小手先の技術で敵う相手ではないと気持ちを引き締める。
福島は前節・相模原戦、3戦連続ドローかと思われた終了間際に高橋 潤哉が劇的決勝弾。1-0の勝利を収め、再び連勝街道を突き進む原動力を得た。前節に次ぐ昨季J2チーム撃破で首位固めに持ち込めるか。
[ 文:松本 隆志 ]

