愛媛は開幕戦で１－５の大敗を喫したが、直近４試合は負けなし。前節の宮崎戦はアウェイでスコアレスドローに終わるも、前半から数多くの決定機を作り出すなど、攻撃面で活性化している様子をうかがわせ、守備面でも今季初のクリーンシート。攻守両面で徐々に歯車がかみ合ってきている。
しかし、やや気がかりなのは前線のコマ不足。すでに戦線離脱していた深堀 隼平に加え、前節はここまで存在感を示していた曽田 一騎も負傷によりピッチを退いている。加入したばかりのベン ダンカンはチームに新たな個性をもたらしているが、まだ連係不足は否めない。
頼みの綱はやはり、エース・松田 力だ。前節は「僕が決めていれば勝てた試合」と悔しさをにじませたが、豪快なオーバーヘッドシュートを見せるなど、動きのキレは十分。チームとしていかに松田を生かすプレーで盛り立てられるかが勝利へのカギとなる。
対する岐阜は前節、ホームで琉球に３－１と快勝。終始主導権を握り続けた試合内容もさることながら、藤岡 浩介、田中 順也らチームの要に今季初得点が生まれ、俄然勢いを増してニンジニアスタジアムへと乗り込んでくる。
同勝点で並ぶチーム同士の対戦、ここから一歩先へ出るのはどちらになるか。
［ 文：松本 隆志 ］
南海放送（録）
