2位との勝点差が広がっていたがゆえの慢心か。チーム内でも囁かれるJ3優勝という“Xデー”を意識する声に曽根田 穣は「そんなところに目が行っているということは、100%集中できていないということ。そのスキがこの2試合で出た」と警鐘を鳴らす。あくまでも目の前の一戦にフォーカスすべきだとチームを戒める。
愛媛の懸念材料は守備面にある。8試合連続で失点を喫しており、直近3試合はいずれも複数失点。リーグトップクラスの得点力によって勝点を順調に積み重ねてきたが、要所で露呈する守備の緩さはチームのアキレス腱となっている。
対する宮崎が懸念すべきは、著しい得点力不足。直近7戦で勝利がないだけでなく、それらの試合すべてを無得点で終えている。指揮官を交代して臨んだ前節・奈良戦は好守を見せてはいたものの、0-1で敗戦。課題はクリアできないままでいる。
お互いに大きな問題を抱えている“盾と矛”が激突。課題に光明を見いだしたチームが勝利へ近づくはずだ。
[ 文:松本 隆志 ]

