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前節、ホーム開幕戦で長野を４－２で下して今季初勝利を挙げ、天皇杯１回戦でもライバル・奈良を４－１で破って２回戦進出を果たしたFC大阪。次なる相手は琉球だ。
今節は本来の本拠地・東大阪市花園ラグビー場を離れ、ミクニワールドスタジアム北九州でホームゲームとなる。異例の環境での一戦となるが、藪田 光教監督は「ホームを離れることでデメリットもありますけど、全員で移動することによるメリットもある」と前向きに捉えており、選手たちも「プロとして、このことを（何かの）理由にしてはいけない」と口にする。
チームの戦いぶりを見てみると、公式戦２試合連続で４得点。島田 拓海やヴィニシウス ソウザを中心に攻撃陣が好調を維持している。
中でも今季、存在感を高めているのが、サイドハーフとして出場している東家 聡樹だ。長野戦では加入後初ゴールを決め、「FWとして出場したいという気持ちが空回りしていたけど、いまは気持ちが整理されて、もっとやれると思えている」と手ごたえも十分だ。新たなポジションで躍動する姿に注目したい。
前節で加入後初ゴール。東家聡樹（写真右）は勢いに乗っている
一方の琉球は、天皇杯沖縄県予選決勝で沖縄SVに敗れ、３年連続で本戦出場を逃している。直近のリーグ戦も０－１と黒星を喫しており、苦しい結果が続く。
今節のポイントは、富所 悠を中心としたパスワークで相手の堅固な組織守備をどう攻略するか。
琉球のバンディエラ・富所悠。技巧を駆使して堅守攻略に貢献したい
好調のFC大阪から勝利をもぎ取れば、好転へのきっかけとなるに違いない。
［ 文：上田 朋美 ］
