名古屋グランパス vs 川崎フロンターレ

ＪリーグYBCルヴァンカップグループステージ最終節、Aグループはともに勝点６を持つ名古屋と川崎Ｆがパロマ瑞穂スタジアムで対戦する。

プライムステージ進出の条件は、『各グループの１位』と『２位の中で上位１チーム』。名古屋と川崎Ｆは勝てばもちろん文句なしの１位で進出となるが、他グループの状況を見ると、２位で勝点７に届く可能性のあるチームはない。つまり名古屋と川崎Ｆは引き分ければ両者一緒にプライムステージに上がることができる。

だが、もちろん試合開始のホイッスルが鳴れば、勝利を目指して全力で目の前の敵と戦うことがサッカー選手の自然な習性。引き分けを考えるのは、同点で迎えた試合終盤だけだろう。

名古屋のルヴァンカップ前節・清水戦は３－０の快勝。負傷者が７～８人いるという影響もあり、直近の明治安田Ｊ１第８節・柏戦から先発メンバーの変更は５人のみ。主力のほとんどがメンバー入りした。

試合前は過密日程で「主力を90分使うのはどうか」と語っていたマッシモ フィッカデンティ監督だが、前半アディショナルタイムにマテウスの強烈なFKからこぼれ球を丸山 祐市が押し込んで先制すると、勝利への欲求は明らかに大きくなる。後半に入ると、すぐに攻撃が得意で今季初出場だった青木 亮太に代えて、主力のボランチ・稲垣 祥を投入し守備をてこ入れ。さらに54分にマテウスが追加点を決めてリードを広げると、85分には中谷 進之介を入れて５バックシステムにする徹底ぶりを見せた。結果、主将の丸山をはじめ、ランゲラック、吉田 豊、ジョアン シミッチ、相馬 勇紀の主力５人はフルタイムでプレー。高い守備意識で逃げ切りに成功した。

そして８日に行われたＪ１第９節・浦和戦では、７～８人いるという負傷者のうち、金崎 夢生、前田 直輝、ガブリエル シャビエルの３人はピッチに戻ってきた。このグループステージ最終戦をガムシャラに勝ちにいくのか、リーグ戦で出番の少ない選手たちの貴重な実戦の場とするのか、試合当日の先発メンバーによって監督の意識がハッキリ分かるだろう。

一方、ルヴァンカップの前節で川崎Ｆは鹿島と対戦。直前のリーグ戦から先発を７人入れ替えたが、レアンドロ ダミアンをはじめ、車屋 紳太郎や守田 英正、山村 和也、下田 北斗など実力者が並び選手層の厚さを感じさせる。川崎Ｆも名古屋と同様、前半の終了間際に三笘 薫がシュートを決めて先制。さらに後半開始からレアンドロ ダミアンに代えて小林 悠、下田に代えて大島 僚太を投入すると、47分に小林の放ったシュートのリフレクションを拾った大島がミドルシュートを決めて２点目。55分には若手の有望株・旗手 怜央がクロスに飛び込み３点にリードを広げる。終盤に鹿島の猛攻を受けて２点を奪われたものの、３－２ときっちり逃げ切りに成功した。

ルヴァンカップの前節のように、名古屋はリーグ戦組が中心、川崎Ｆはルヴァンカップ組が中心になると考えられるが、すべては選手のコンディションと指揮官の考え方次第。そしてどの時間にどちらが先制点を挙げるかによって試合の進め方が変わってくる。その時々の采配の妙もこの試合の見どころかもしれない。

［ 文：斎藤 孝一 ］